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raie. Au rapport de Thégan *, Louis le Débonnaire, aussitôt après 

 son avènement, envoya par tout l'empire des missi pour faire 

 rendre justice à ceux d'entre ses sujets que des hommes puissants 

 auraient dépouillés de leurs biens ou de leur liberté. Une multi- 

 tude immense, nous dit l'historien du pieux empereur, se trouva 

 dans le cas d'invoquer la justice royale. Le prince leur fit rendre 

 patrimoine et liberté ; mais on voit la tendance du siècle, et Louis 

 ne la changea pas. Ce que nous avons déjà dit le prouve abon- 

 damment. 



18. — Le clergé stimulait aussi les fidèles à donner leur;s biens 

 aux églises et à se mettre sous leur dépendance. On voit que la 

 société tendait rapidement à se diviser en deux classes : des 

 hommes dépendants, serfs ou vassaux, et des hommes assez puis- 

 sants pour pouvoir se dispenser d'obéir au souverain. 



19. — Les abbés, les évêques, les grands voyaient leur puis- 

 sance s'augmenter par l'immunité en même temps que par leurs 

 richesses. L'immunité entraînait, pour celui qui la possédait, cer- 

 tains droits régaliens : l'administration de la justice et la disposi- 

 tion des revenus publics. Elle tendait, par conséquent, à trans- 

 former en véritables souverains les chefs des territoires qui en 

 jouissaient. Ce n'était pas seulement aux évêchés et aux abbayes 

 qu'elle s'accordait, mais aussi aux bénéficiers du roi. 



20. — Tel était l'état de la Lotharingie, dès le règne de 

 Lothaire I. Le pouvoir royal pauvre et sans force; partout le 

 désordre, la violence et la spoliation. Le règne de Lothaire II ne 

 fit qu'empirer encore cette situation. 



21. — Tout le monde connaît le dérèglement des mœurs de 

 Lothaire II, et sa funeste passion pour Waldrade. A partir des 



1 De Gest. Ludov., c. 15; Bouq., VI, 77. A, B: « Qui egressi inveniuut innu- 

 » meram multitudinem oppressorum aut ablatione patrimonii aut expolia- 

 » tione libertatis, quod iniqui Ministri, Comités el loco positi per malum iuge- 

 -» nium exercebant. » 



