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%$, — Le roi de France ne resta pas longtemps possesseur de 

 la Lotharingie entière. L'année suivante, le traité de Meersen divi- 

 sait ce royaume entre Charles et Louis le Germanique. Pour qui 

 connaît cette époque, la faiblesse du pouvoir royal, l'avidité des 

 grands, la nécessité où se trouvaient les souverains de les mé- 

 nagerai n'est pas douteux que ces changements de règnes n'aient 

 profité à l'aristocratie. D'après le partage de Meersen, la Belgique 

 actuelle presque entière appartenait à Charles le Chauve. 



$9. — Ce fut pendant cette union de la Lotharingie occidentale 

 avec la France, que parut le fameux capitulaire de Kiersy (877), 

 qui, sans établir ou reconnaître explicitement en droit l'hérédité 

 des bénéfices, donnait cependant une certaine consécration à 

 l'hérédité de fait qui tendait à s'établir toujours de plus en plus. 

 L'hérédité des bénéfices et des offices royaux dut donc avoir dès 

 lors presque force de loi en Belgique, ou, tout au moins, les 

 seigneurs lotharingiens firent un grand pas dans cette voie. Les 

 parents des vassaux défunts n'ont pas précisément le droit de leur 

 succéder, mais ils prétendent l'avoir, au point que le souverain 

 ne peut plus faire sortir un fief de la famille qui le possède, sans 

 exciter des réclamations ou même des révoltes ouvertes 1 . Régnier, 

 qui écrivait sa chronique dans les premières années du dixième 

 siècle, et dont les paroles doivent refléter l'opinion régnante en 

 Lotharingie, est si bien pénétré de l'existence du droit, que, se 

 trouvant en face d'une exception à la règle générale, il croit devoir 

 l'expliquer. Robert le Fort ayant été tué dans un combat contre 

 les Normands, son duché fut donné à son cousin l'abbé Hughes. 

 Les deux fils de Robert, ajoute le chroniqueur, étaient encore en 

 bas âge; voilà pourquoi le duché de leur père ne leur fut pas 

 donné 2 . 



1 Voy. Roth, Geschichte des Beneficialwezens, pp. 419 et suiv. — Dummler, 

 II, 630 et suiv. — Cfr. ibid., 226 et suiv. 



2 Réginon, 867 : « Si quidem Odo et Ruotbertus, 6-lii Ruotberli, adhuc 

 » parvuli eraut, quando pater exstinctus est, et ideirco non est Mis ducatus 

 » commissus. » — Cfr. note 5, p. 10. 



