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avaient donc le plus grand intérêt à soutenir le trône et à voir le 

 sceptre dans une main ferme et puissante. Les qualités qui distin- 

 guaient Arnoul le rendaient incommode aux laïques et précieux 

 pour le clergé. Ainsi s'explique l'accueil si divers que reçut la pre- 

 mière proposition faite par le roi de Germanie en faveur de 

 Zwentibold. 



5¥. — Zwentibold, dans les premières années de son règne, 

 tout au moins, suivit la politique dont son père lui donnait 

 l'exemple et qu'imitèrent ensuite la plupart des rois de Germanie, 

 ainsi que les premiers Capétiens. Il favorisa le clergé pour pouvoir 

 trouver en lui un appui. La richesse de l'Église était une force 

 pour le pouvoir souverain. En effet, les bénéfices et les offices 

 royaux étant devenus héréditaires, ou peu s'en faut, dans les 

 mains des seigneurs laïques, échappaient presque au pouvoir du roi 

 et donnaient à l'aristocratie séculière une position à peu près indé- 

 pendante , tandis que le souverain avait généralement la colla- 

 tion des évêchés et des abbayes. Les fiefs ecclésiastiques étaient 

 donc, dans la main du roi, autant de forces à opposer, dans l'oc- 

 casion, aux ennemis du trône. Aussi la plupart des rois de cette 

 époque, et parmi eux Zwentibold, indépendamment des motifs de 

 piété qu'ils pouvaient avoir d'ailleurs, se firent-ils une règle poli- 

 tique de travailler à augmenter la puissance des évèques et la 

 richesse des abbayes, en leur accordant des terres, des immunités 

 et des droits régaliens. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir 

 les tables des chartes et diplômes '. Un diplôme, entre autres, celui 

 du5février 898, nous apprend que l'archevêque de Trêves possé- 

 dait dans sa ville épiscopale le pouvoir et la dignité de comte 2 . 

 C'était probablement Zwentibold qui les lui avait accordés. 



58. — Telle fut la politique du roi de Lotharingie à l'égard du 

 clergé. A l'égard de l'aristocratie laïque, il semble avoir eu à cœur 



1 Cfr.. cependant le Libellus de successoribus S { Hidulphi, c. 6, Caluet, 

 preuves, LUI. 



2 Beyer, Mittelrheinisches Urkundenbuch , I, 209 : «Quia comilatum de 

 » eo factum esse dinoseitur. » 



