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et Litla. Tandis que la violence avait précipité Gérard et Matfrid 

 dans l'abîme, Régnier, par sa patiente politique, était devenu un 

 des hommes les plus puissants que comptât l'ancien empire Caro- 

 lingien. 



7 7. — La Lotharingie semble lui avoir été donnée comme duché 

 héréditaire. La puissance de sa famille excluait presque nécessai- 

 rement toute autre maison du gouvernement de ces contrées. De 

 plus, puisque l'hérédité des bénéfices et des offices royaux était 

 de règle en France et en Lotharingie *, pourquoi aurait-on fait 

 cette exception? Le service que Régnier avait rendu à Charles, 

 lui méritait bien d'être mis sur le même pied que les autres ducs. 

 De fait, nous voyons que son fils Gislebert lui a succédé, et cela, 

 par droit d'hérédité, comme semble du moins l'indiquer Widu- 

 kind 2 . 



78. — Quelque intérêt que pût trouver le lecteur à connaître 

 les pouvoirs que conférait à Régnier sa qualité de duc, et la posi- 

 tion qu'elle lui créait dans le royaume, je ne m'arrêterai cepen- 

 dant pas à cette question. L'histoire ne nous fournit à ce sujet 

 que des données beaucoup trop vagues. Loin de répandre quelque 

 lumière sur la question générale des duchés à cette époque , les 

 relations de Régnier avec le roi et avec ses peuples doivent, au 

 contraire, être éclairées par l'histoire de ses successeurs et par 

 celle des autres duchés. 



7». — Disons, toutefois, qu'à cette époque de demi-barbarie, 

 où la force primait le droit, un duc, pour pouvoir se faire res- 

 pecter, devait avoir de grandes possessions; parfois, il gouvernait 

 directement plusieurs comtés 3 . Mais aussi c'était un homme 



1 Voy. § 29. 



2 Res gest. Saxon., 1 , 50 : « Isilberhtum cui pïincipatus regionis paterna 

 » successione cessit. « — Richer cependant semble dire le contraire, Hist., I, 

 34 : « Gisleberto... paternum honorem... liberalissime accommodât. » 



3 Ainsi Régnier au Long Col avait un comté en Haioaut et un autre dans le 



