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ce côté du sujet, j'y suis incliné par ma nationalité. Rien n'est 

 plus loin de ma pensée et l'on verra que j'ai fait grand usage des 

 documents gantois et des publications belges. Mais enfin, soit 

 qu'on se place au point de vue national, soit qu'on se place au 

 point de vue français, il faut reconnaître que Louis XI a été l'un 

 des principaux acteurs de ce drame historique et peut-être l'au- 

 teur principal de son issue tragique. 



En second lieu, j'ai été frappé de ce fait assez décourageant que 

 les travaux les plus sérieux, les découvertes les plus décisives 

 pénètrent peu dans les pays étrangers, lorsqu'ils ne font point 

 directement partie de l'histoire intérieure de ces pays. Ainsi, et 

 pour ne parler que du sujet de cette étude, on en est encore en 

 France à l'histoire de M. de Barante, qui, ayant suivi pas à pas 

 Commynes, est tombé dans les mêmes erreurs que lui. On ne 

 paraît pas être beaucoup plus avancé en Hollande, car dernière- 

 ment un très-estimable historien de cette nation me reprochait 

 d'avoir écrit « que Hugonet et Humbercourt n'avaient pu être 

 sauvés par les larmes et les supplications de Marie de Bourgogne. » 

 Cet écrivain avançait, au contraire, que ces deux grands dignitaires 

 avaient été abandonnés et livrés par leur maîtresse. J'ignore à 

 quelle opinion on s'est arrêté en Allemagne. 



Faut-il s'étonner de cet état de choses? Je ne le crois pas, et 

 j'invoquerai à cet égard mon expérience personnelle. Pour me 

 former une opinion, j'ai été obligé de consulter un nombre consi- 

 dérable de mémoires et de livres disséminés et recelant la vérité 

 à l'état fragmentaire. Je citerai au premier rang les mémoires 

 contenus dans le tome II, deuxième série, des Bulletins de V Aca- 

 démie royale, les éditions données par MM. Gachard et Marchai 

 du livre de M. de Barante, la remarquable Histoire de Flandre 

 de M. Kervyn de Lettenhove, Y Histoire de Louis XI par 

 Duclos avec ses preuves, les Mémoires de Commynes , etc. Or, 

 il est parfaitement clair que ceux-là seuls s'imposeront ce labeur 

 qui, voués à l'étude de l'histoire, voudront connaître une question 

 jusque dans ses dernières profondeurs. Le grand public, lorsqu'il 

 est sollicité par un sujet, entend en trouver tous les éléments à 

 l'état de cohésion, et il en est à peu près de même des savants de 



