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l'indépendance féodale vis-à-vis du roi de France et il l'obtient par 

 le traité d'Arras (à titre personnel et viager); puis il veut être 

 vicaire impérial, chef militaire de la chrétienté par la prédication 

 d'une croisade. S'il se fût contenté du titre de roi de Lotharingie, 

 ce titre lui eût sans doute été concédé par l'empereur d'Allemagne. 

 Du moins le duc Ta affirmé dans une circonstance solennelle. 



Au point de vue des Pays-Bas, l'aspect de ce règne est tout 

 autre que celui des règnes précédents. C'est Philippe surtout 

 qui a poursuivi et réalisé la double tâche que se sont proposée 

 les ducs de Bourgogne quant à ces provinces : nous voulons 

 dire, d'un côté, l'unité du territoire, la concentration adminis- 

 trative, la centralisation autoritaire et irresponsable du pouvoir; 

 d'un autre côté la division, la désagrégation et l'abaissement des 

 communes. 



Sur le premier point, il suffit de rappeler que Philippe, qui 

 n'avait hérité de son père que les comtés de Flandre et d'Artois, 

 ainsi que la seigneurie de Malines, réunit à ce noyau primitif, par 

 des procédés divers sur la moralité desquels il y aurait beaucoup 

 à dire, le comté de Namur (1421); les duchés de Brabant et de 

 Limbourg, le pays d'outre-Meuse (1430); les comtés de Hainaut, 

 de Hollande, de Zélande et la seigneurie de Frise (1433); le duché 

 de Luxembourg (1 445; ; la mainbournie héréditaire de la prin- 

 cipauté épiscopale et impériale de Liège. Nous ne comptons pas 

 les villes de la Somme, à lui cédées par le traité d'Arras et qu'il 

 rétrocéda à la fin de son règne. 



D'un autre côté, l'indépendance des communes n'eut jamais un 

 ennemi plus astucieux, plus opiniâtre, plus conséquent avec lui- 

 même. Ypres, le Cassel-Ambacht, Grammont, Mons, Bruges, Liège 

 et Dinant furent tour à tour ses victimes. Nous avons à dessein 

 réservé la grande lutte avec Gand, par laquelle nous entrons 

 directement dans notre sujet. 



Le cadre de cette étude ne nous permet pas d'exposer en détail 

 cette longue querelle des Gantois avec leur seigneur; elle dura 

 près de treize ans et fut, comme cela arrive toujours, amenée par 

 des causes sérieuses, avivée par des prétextes. Au fond Philippe 

 ne pouvait pardonner deux choses à la métropole flamande : sa 



