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puissance entretenue par le recrutement très-actif, exagéré même 

 des métiers, et le refus de la gabelle du sel, à raison de trois sous 

 par mesure pendant douze ans, impôt accepté par Ypres et par 

 Bruges. A côté de ces deux causes sérieuses, vinrent se grouper 

 des prétextes plus ou moins habilement choisis. Les incidents de 

 la querelle furent nombreux et divers. Le conseil de Flandre fut 

 enlevé à Gand, transféré à Ypres, puis à Termonde; le bailli et 

 les officiers du duc quittèrent la ville par deux fois, après avoir 

 prononcé des sentences de bannissement sans efficacité; le duc 

 prétendit que le mode adopté pour l'élection des échevins, laquelle 

 avait lieu chaque année trois jours avant la fête de l'Ascension, vio- 

 lait le privilège octroyé par Philippe le Bel en novembre 1501 ! ; 

 en conséquence, il refusa de ratifier une de ces élections (ordon- 

 nance du 26 novembre 1449). Plus tard, le différend allant tou- 

 jours en s'envenimant, Philippe lance un manifeste (juin 1451); 

 puis il cite devant lui trois patriotes gantois Daniel Sersanders, 

 Liévin Potter et Liévin Snievoel. Ces bourgeois sont condamnés à 

 l'exil, au mépris de la parole donnée 2 . Dès lors les événements se 

 précipitent et enfin la guerre est déterminée par deux faits cor- 

 rélatifs : la tentative réactionnaire de Pierre Tincke et de Louis 

 Dhamere, dont l'insuccès vaut à Gand la prépondérance de l'élé- 

 ment démagogique. 



Cette guerre, qui fut acharnée, impitoyable, féroce, dura envi- 

 ron dix-huit mois. Elle commença dans le mois de décembre 1451 

 par l'attaque du château de Biervliet. Les Gantois avaient pris 

 l'initiative et remportèrent au début de sérieux avantages, mais 

 leurs efforts, leur énergie guerrière et leur bravoure ne pouvaient 

 que retarder la catastrophe finale. On vit alors se produire les 

 fruits amers de la politique des ducs, et, par-dessus tout, la 

 désunion des grandes communes des Pays-Bas. Gand avait aban- 

 donné Bruges en 1438; Bruges le lui rendit quinze ans plus tard. 

 Bien plus, le Brabant, espérant succéder à la suprématie commer- 



1 On verra plus loin comment celte élection se pratiquait. 



2 Le duc avait promis qu'ils n'encourraient aucune peine, s'ils se présen- 

 taient devant lui et lui faisaient amende honorable. 



