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Jusqu'à la mort de Philippe le Bon (1467), Gand se tint tran- 

 quille, mais il prit sa revanche d'une façon complètement inatten- 

 due lors de l'avènement du duc Charles. 



Commynes prête au troisième duc un dicton ou proverbe 

 « lequel disoit que ceux de Gand aymoient bien le fils de leur 

 » prince, mais leur prince non jamais '. » En effet, leurs relations 

 avec Charles avaient ètè excellentes, alors que celui-ci n'était que 

 prince héritier sous le nom de comte de Charolais. Lors donc 

 qu'il devint duc de Bourgogne, il crut, malgré certains indices 

 précurseurs de troubles, pouvoir visiter Gand sans danger et y 

 fit son entrée le dimanche 28 juin 1467. Le moment était mal 

 choisi. A cette époque de l'année avait lieu à Gand une fête popu- 

 laire au cours de laquelle les artisans des métiers se livraient à 

 des manifestations allant'jusqu'à la licence. Le prétexte était une 

 cérémonie religieuse, une sorte de procession, organisée à l'in- 

 tention et en l'honneur de saint Liévin, l'un des plus honorés 

 parmi les saints locaux. On conduisait sa châsse au village de 

 Houthem, où, vers l'an 653, il avait souffert le martyre; on enfer- 

 mait pendant la nuit les reliques dans l'église du lieu, et, le len- 

 demain, on les ramenait à Gand en l'église de Saint-Bavon, au 

 milieu des chants, des libations, des danses et des vociférations. 

 En cette année 1467, la sortie de la châsse fut, à cause de l'ar- 

 rivée du duc, avancée d'un jour et eut lieu le samedi 27 juin. A 

 peine le cortège était-il parvenu à Houthem que l'effervescence 

 populaire se manifesta dune façon insolite. L'arrivée du duc 

 était-elle un motif d'excitation particulière pour tous ces hommes 

 déjà échauffés par la marche, par la chaleur de la saison, par les 

 libations? Cela est possible; toutefois cette agitation tumultueuse 

 et confuse paraît avoir été surtout déterminée par un droit sei- 

 gneurial perçu sur les blés, dit droit de Cueillotte, établi à Gand 

 après la paix de Gavre. Les Gantois détestaient les officiers du 

 prince préposés à la recette des impôts, « les mangeurs de foie » 

 (leverheeters), comme ils les appelaient, et en effet, ce fut surtout 

 contre ceux-ci qu'éclatèrent les menaces et les imprécations. 



1 Mémoires, liv. II, chap. IV. 



