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« Malheur, criait-on dans Jes rues d'Houthem , malheur à ces 

 y mangeurs de foie, à ces méchants larrons qui desrobent raon- 

 » seigneur et nous, endorment monseigneur en bourdes et faux 

 » donner à entendre, et gastent sa bonne ville et la desrobent, 

 » et de nous sucent le sang des veines! » 



L'effervescence populaire est contagieuse et, en se propageant, 

 elle s'accroît. Aussi lorsque îa procession rentra en ville le lundi, 

 29 juin, à cinq heures du soir, fut-il visible qu'un mouvement 

 populaire, d'autant plus dangereux qu'il était inopiné, allait 

 éclater. Une sombre résolution se lisait sur tous les visages; on 

 allait passer des paroles à l'action. 



Le cortège arriva d'abord au Marché aux grains, où se trouvait 

 l'aubette de la Cueillotte. « Saint Liévin ne se dérange jamais », 

 s'écrièrent les porteurs de la châsse, et à l'instant l'aubette fut 

 démolie. Les flots du peuple inondèrent ensuite le Marché du 

 Vendredi; les drapeaux qui ornaient la châsse du saint servirent 

 d'étendards. 



Au moment où l'émeute commençait, le duc Charles se trouvait 

 en son palais de Ten Walle *, entouré des seigneurs qui l'avaient 

 accompagné et des archers de sa garde. Aussitôt qu'il eut appris 

 ce qui se passait, il monta à cheval, vêtu d'une simple robe noire 2 

 et se dirigea vers le Marché du Vendredi, « à hautes bannières 

 » levées nouvellement faites 3 . » Derrière lui marchaient les 

 archers, tenant l'arc bandé. Le duc, ne se rendant pas de suite 

 un compte exact de la réalité des choses, laissa d'abord un libre 

 coursa sa colère: « Mauvais garçons, s'écriait-il, que me voulez- 

 » vous encore? », et il frappait d'un bâton qu'il tenait à la main 

 ceux qui étaient le plus près de lui, mais ces velléités autoritaires 



1 Le palais appelé Ten Walle, ou Sanders Walle (Fossé d'Alexandre), 

 ou encore Prinsenhof ', était celui qu'habitaient les ducs de Bourgogne au 

 XV e siècle ; il avait succédé, comme séjour du prince , à l'ancien château des 

 comtes de Flandre (S'Gracve Steen). On ne voit plus que la porte d'entrée 

 de ce palais. 



2 C'est du moins ce que dit M. Kervyn de Lettenhove. Cependant Chas- 

 tellain dit « tout cousu en fer ». 



5 Chastellain. 



