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dont la politique faisait tous les frais, notamment Philippe de 

 Commynes. Le roi n'avait qu'à étendre la main pour saisir un 

 royaume dont toute la partie assimilable lui serait restée. Nous 

 verrons plus loin qu'il tergiversa et perdit une occasion sans 

 pareille. Mais, en février 1477, il était grand partisan du projet. 

 Aussi dit-il aux députés que, si le mariage se pouvait conclure, 

 « non seulement il leur accorderoit et donneroit ce qu'ils dési- 

 » roient, mais du sien eslargiroit » *. 



Ce qu'il est surtout intéressant d'étudier dans cette ambassade, 

 c'est moins le côté officiel que les manœuvres plus ou moins 

 secrètes de Louis XI. Nous retrouvons là tout entier ce maître 

 fourbe, ou si l'on trouve l'expression trop forte, ce politique aussi 

 délié que peu scrupuleux. On sait que, très -simple dans son 

 accoutrement, il se plaisait dans la société des bourgeois, des 

 marchands, des petites gens, et qu'il admettait dans son intimité 

 un Coictier, un Olivier le Daim, un Tristan Lhermite à côté des 

 plus grands seigneurs. Ainsi fit-il à Péronne où il affecta de 

 séparer les représentants des communes de Flandre des prélats et 

 des seigneurs. Aux premiers, il réservait ses prévenances et ses 

 familiarités. « Il beuvoit à eux et à ses bons sugés de Gand 2 . » Il 

 promettait à Louis de la Gruthuuse « une comté de France bien 

 meilleure que celle qu'il avoit en Angleterre » 3 . « Le roy, dit 

 » Commynes, mit grande peine à gagner chacun d'eux et en eut 

 » humbles paroles et révérentes » . Nous croyons que Commynes 

 se trompe en ce qui concerne La Gruthuuse, Borseele, et les trois 

 réprésentants des communes de Flandre. Ils savaient quel compte 

 redoutable ils avaient à rendre à leurs commettans. Aussi se bor- 

 nèrent-ils à dire, en prenant congé, qu'ils rendraient compte aux 

 États généraux 4 . 



1 Kervyn de Lettenhove. Voir aussi de Baraute, t. IX, pp. 215 à 21 7. — Nous 

 ne pouvons entrer dans plus de détails. 



2 Jean de Hennin, 307, cité par M. Kervyn de Lettenhove. 



3 Comté de Winchester. 



* C'est la version de M. Kervyn de Lettenhove, toujours très-bien informé 

 des choses flamandes. Nous la préférons à celle de Commynes qui parle des 

 députés en général et ne fait aucune distinction entre eux. 



