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» furent ouverts assez de choses touchant la reddition des cités , 

 » lettres envolées par aucuns grans personnaiges durant nostre 

 » légation, rneismes que par luy (le roi) et ses gens nous fu dit et 

 » déclairé que aucuns par dechà luy avoient mandé et fait savoir 

 » que ne estions venus que pour l'amuser et délayer son faict 

 » sans pooir effectuel de besoingnier, dont fusmes fort perplex 

 » et esbahis et au vray ne sçavions que dire. » 



Ils demandèrent cependant termes et délais pour aller à Gand 

 avertir leurs commettants des intentions du roi, puis revenir à 

 Arras. Louis XI répondit d'abord qu'il n'accordait aucun délai, 

 attendu qu'on ne faisait en réalité rien pour lui « en ouvertures 

 (des villes d'Artois) ou autrement.» Puis il accorda terme jusqu'au 

 jeudi, 20 mars. 



Le mardi 11 mars, au matin, les commissaires français vinrent 

 avertir les ambassadeurs que le roi, se ravisant, leur permettait 

 d'aller conférer à Gand, pourvu qu'ils revinssent dans les dix 

 jours. A cet effet et dans l'après-midi du même jour, ils seraient 

 reçus en audience de congé. 



Dans cette dernière entrevue, Louis XI parla encore longue- 

 ment et persévéra dans son plan, consistant à dénigrer les con- 

 seillers de la duchesse et à exalter les gens des communes 

 flamandes. Tout cela est trop important pour n'être pas souligné: 

 « dénotant assez que les premiers ambassadeurs ne luy estoient 

 » point agréables et que en eulx il n'avoit guère de fiance, et non 

 » avait-il en aucuns grans personnaiges estans lèz mademoi- 

 » selle, principalement madame la ducesse, à cause de la nation 

 » dont elle est '. Bien nous dit le Roy, à l'honneur de ceulx de 

 » Flandres et de ceulx de Gand, qu'il les tenoit si loiaux à la cou- 

 » ronne de France que de rien il ne doutoit d'eulx et qu'il estoit 

 » conclu de jamais quérir ne requerre son droit de ressort ou 

 » autres qu'il y peult prétendre que par doulceur et non en rien 

 » par rigueur. Encorres déclaira le Roy qu'il se confîoit tant en 

 » ceulx de Gand qu'il y oseroit bien entrer à VI chevaulx. » 



1 La duchesse douairière Marguerite d'York, qui préconisait le mariage de 

 Marie avec le duc de Clarence. 



