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Certes, c'étaient là de fort belles paroles, mais, de concessions, 

 les ambassadeurs n'en obtinrent aucune. Ils eurent beau se 

 remettre à genoux, prier, supplier pour obtenir « une surcéance 

 générale » de dix jours, ils ne l'obtinrent que « en exceptant le 

 païs d'Artois. » Dans ce domaine qu'il considérait comme sien, 

 Louis XI entendait conserver la liberté de ses mouvements. 



Le même jour, à 4 heures de l'après-midi, les ambassadeurs 

 des Etats quittaient la cité d'Arras. On verra qu'ils ne revinrent 

 plus. 



Les passages que nous avons soulignés, bien qu'obscurs à des- 

 sein, ont une grande importance. Ils expliquent au moins un fait 

 qui eut sur le sort d'Hugonet et d'Humbercourt une influence 

 capitale. Dans l'une des conférences que les ambassadeurs eurent 

 avec Louis XI, ils avancèrent que Marie de Bourgogne ne faisait 

 rien qu'avec l'avis et l'agrément des États. Le roi commença par 

 hocher la tête en signe de doute, puis parla de la lettre « aux 

 trois écritures, » et enfin la laissa entre les mains des ambassa- 

 deurs 1 . On peut juger de l'effet produit par cette révélation et 

 on comprendra ce passage du « besoigné » où il est parlé de 

 l'ébahissement et de la perplexité des députés des États. 



Pourquoi Louis XI trahissait-il la confiance de Marie de Bour- 

 gogne? Pourquoi, dans un mouvement d'abandon habilement 

 joué, faisait-il cette communication extra-diplomatique? Pour 

 brouiller les cartes, pour semer des dissentiments, pour obliger 

 Hugonet et Humbercourt à embrasser de suite son parti, pour 

 rendre suspects la duchesse douairière et Adolphe de Clèves, qui 

 poussaient, l'une au mariage avec le duc de Clarence, l'autre au 

 mariage avec le jeune duc Jean de Clèves, son neveu. 



Toutes ces habiletés de mauvais aloi aboutirent à un assez 



1 M. Kervyn de Lettenhove ajoute que, suivant une tradition accréditée, 

 Louis XI remit aussi aux ambassadeurs 1° les lettres de décharge données 

 par Hugonet et Humbercourt au seigneur d'Esquerdes et autorisant ce dernier 

 à livrer la cité d'Arras; 2° les lettres par laquelle « aucuns de par deçà » aver- 

 tissaient le roi de France que la troisième ambassade ne lui était envoyée que 

 pour gagner du temps. 



