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pauvre résultat l . Sans doute Louis XI se servit de la cité d'Arras 

 comme d'un point d'appui pour s'emparer de la ville où il entra le 

 4 mai 1477, moins en seigneur légitime et clément qu'en vengeur 

 irrité de prétendus griefs; sans doute aussi Olivier Le Daim, 

 après sa fuite de Gand, réussit à ouvrir les portes de Tournai à 

 Colart de Mouy, mais ce furent là des conquêtes éphémères. Nous 

 répétons que Louis XI eut entre les mains une occasion unique : 

 celle de joindre à la France une pnrtie des Pays-Bas. Le duché de 

 Bourgogne resta à la France, même malgré Pavie, même en dépit 

 du traité de Madrid; fort probablement, il en eût été de même 

 des provinces wallonnes, Artois, Hainaut, Namur, les Chàtellenies 

 de Lille, Douai et Orchies. Quant au Brabant, à Anvers, aux 

 Flandres, l'assimilation ou l'incorporation eût été plus difficile, 

 impossible même, vu les différences de caractère et de génie 

 existant entre la race flamande et la race française. Pour mener à 

 bien cette absorption qui, pour aboutir, aurait dû être progres- 

 sive plutôt qu'instantanée, qu'aurait-il fallu? Poursuivre avec 

 persévérance le mariage du dauphin avec Marie de Bourgogne, 

 profiter des occasions offertes par la minorité du jeune prince, 

 pratiquer successivement les nobles de chaque province, mais les 



1 En cette circonlance, Louis XI, généralement très-maître de lui-mème,ne 

 sut pas discerner nettement où était son intérêt ni même ce qu'il voulait véri- 

 tablement. Sachant que la main de Marie était recherchée par Edouard IV 

 d'Angleterre pour le duc de Clarence, ou pour lord Scales, frère de la reine, 

 peut-être a-t-il reculé devant cette concurrence redoutable qui pouvait le 

 brouiller avec les Anglais. Il serait alors revenu à l'idée de marier le dauphin 

 avec la princesse Elisabeth, tout en forçant les états des Pays-Bas à le recon- 

 naître comme tuteur, protecteur et gardien de Marie. Il paraîtrait même 

 qu'il chercha à lancer Edouard IV dans une guerre contre la duchesse de 

 Bourgogne, en offrant au roi anglais de payer les troupes engagées dans cette 

 expédition. Edouard fût devenu , si le sort l'eût favorisé, souverain de la 

 Flandre et du Brabant. 



D'un autre côté, Commynes dit qu'en réclamant Elisabeth d'York pour son 

 fds, Louis XI ne songeait qu'à gagner du temps « en dissimulations. » 



En résumé, il n'est pas facile de voir clair dans ces intrigues compliquées 

 et nous pensons que Louis XI ne vit pas lui-même bien clair dans son âme 

 d'ailleurs passablement noire. 



