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domination des ducs de Bourgogne et spécialement pendant le 

 règne de Charles le Téméraire ? 



Ce rôle avait été, disons-le franchement, peu honorable et 

 même, au point de vue flamand, antinational et antipatriotique. 

 Les poorlers l avaient primitivement occupé toutes les places 

 de l'échevinage, puis avaient dû abandonner aux métiers une 

 partie de la représentation municipale. De là des regards jetés 

 vers le passé, des regrets , des jalousies. En outre, « ils mépri- 

 » saient le travail qui les avait enrichis, étaient dévorés d'am- 

 » bition et de cupidité .. , prévariquaient et dilapidaient l'argent 

 » de la commune. Dans l'administration de la justice , ils se ren- 

 » daient odieux par leur partialité et leur vénalité » -, Toutes ces 

 mauvaises tendances devaient les porter à séparer leur cause ou 

 plutôt leurs intérêts de ceux de leurs concitoyens. 



Une autre raison les associa plus étroitement encore au pou- 

 voir qui s'était superposé à l'élément flamand et populaire. Dans 

 toutes les émeutes, les poorters étaient pourchassés, pillés, 

 menacés : « Il faut bien l'avouer, les excès de la populace et l'ex- 

 » tension exagérée que prenait l'élément démocratique dans 

 » l'administration de la commune étaient de nature à effrayer les 

 » classes aisées; le maintien de libertés, qui semblaient insépa- 

 » râbles de tant et si sanglantes agitations, avait fini par leur 

 » paraître moins désirable que la stabilité et l'ordre que leur 

 » promettaient les ducs * 3 . 



Tel avait été le cas pour Wedergraete, Sersanders et de Grave. 

 Us avaient fait cause commune avec le Téméraire, s'étaient associés 

 à sa tyrannie, l'avaient aidé à opprimer leurs concitoyens des 

 métiers. Le jour où ceux-ci se redressaient et ressaisissaient le 

 pouvoir, ils devaient être sacrifiés, disons même le mot vrai, rece- 

 voir leur châtiment. 



1 Ce terme de poorters ne signifie pas « bourgeois » dans le sens actuel, 

 il a plutôt le sens de rentier, capitaliste. 



2 P. Frédéricq, p. 157. 



5 Le même, p. 140. Cette tendance est parfaitement indiquée par Com- 

 mynes dans un passage, qui nous paraît empreint d'une certaine bonhomie 

 doublée d'ironie: a Les notables, dit-il, sont très-bonnes gens et très- 

 » desplaysans de la folie du peuple. » 



