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vagues: » grande rumeur, alléguait-on, s'était répandue parmi le 

 » peuple au sujet des excès et méfaits commis dans les pays » '. 



Que s'était-il passé ? 



Entre le 14 et le 18 mars s'était tenu, en présence de Marie de 

 Bourgogne, des seigneurs de son sang et de quelques-uns de ses 

 officiers, un conseil où l'on avait entendu les ambassadeurs 

 envoyés à Arras par les Etats. Le calme qui avait régné dans 

 celte assemblée restreinte ne présageait point la tempête qui allait 

 éclater. En résumé, on y avait débattu et adopté les quatre points 

 suivants : 1° aucune alliance matrimoniale n'était aussi convenable 

 que celle du dauphin de France; 2° en ce qui concernait l'ouver- 

 ture des villes et forteresses de l'Artois, les gouverneurs prête- 

 raient serment de fidélité au roi de France et ce serment tiendrait 

 jusqu'au moment où Marie de Bourgogne aurait fait hommage à 

 son suzerain pour cette province; 5° cette ouverture ne serait que 

 verbale et par conséquent symbolique, sans que Louis XI pût 

 introduire ses hommes d'armes dans Iesdites villes et forteresses; 

 4° dans le cas où cette question de l'ouverture des villes d'Artois 

 empêcherait le mariage projeté, quels moyens avait -on pour 

 résister au roi de France? 2 . 



Le 18 mars (suivant toute probabilité) eut lieu la séance plé- 

 nière des États généraux dans laquelle les ambassadeurs présen- 

 tèrent la relation officielle de leur « besogné ». Hugonet et Hum- 

 bercourt n'étaient point présents, non plus que la duchesse douai- 



1 Ce passage n'est pas tiré, comme on pourrait le croire, des lettres patentes 

 du 28 mars, mais des lettres de rémission du 4 avril, qui reviennent sur le 

 passé. (Voir ci-après.) 



2 Lettres des députés de Bruges aux États , adressée aux bourgmestre, 

 échevins et conseillers de leur ville. Gand, 18 mars, à 6 heures du matin. 

 Précis des archives de la Flandre occidentale, chap. VI, p. 284, citation de 

 M. Kervyn de Lettenhove. 



« Veuillez savoir, écrivent-ils, que, depuis noire dernière lettre, les ambas- 

 » sadeurs récemment envoyés vers le roi, se sont rendus en présence de 

 » M Ue de Bourgogne, etc. » On ne connaît pas la date de la lettre précédente. 

 11 n'eu est pas moins certain que ce conseil eut lieu l'un de ces quatre jours, 

 14, 15, 16 ou 17 mars II ne put être tenu le 18, puisque les députés de Bruges 

 écrivaient ce jour-là à six heures du matin. 



