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salle ordinaire de la justice (vierschare). Les accusés, extraits de 

 la salle de la torture, sont amenés devant leurs juges, qui les con- 

 damnent à mort « à cause de certain mauvais gouvernement qu'ils 

 » avaient eu dans les pays et bonnes villes du comte Charles f . » 

 Humbercourt proteste, comme il l'avait déjà fait, en excipant de 

 sa qualité de chevalier de la Toison d'or. Nous ne croyons pas 

 que Hugonel ait invoqué les privilèges de la cléricature, ni que les 

 condamnés aient interjeté appel devant le Parlement de Paris 2 . 

 Ils sont menés au marché du Vendredi toujours occupé par les 

 métiers en armes, montent sur l'échafaud qui y était préparé, et, 

 si l'on en croit le chroniqueur Adrien de Vieux-Bois, cité par 

 M. Kervyn de Lettenhove, sont décapités, savoir: Jean Van Melle, à 

 9 heures du matin ; le chancelier, à midi ; et le seigneur d'Humber- 

 court, à 5 heures de l'après-midi. Suivant d'autres autorités, 

 Hugonet aurait été exécuté le premier, Van Melle, le second. 

 Humbercourt, brisé par la torture 3 , ne pouvait plus se tenir 

 debout. On l'assit sur une chaise et ce fut dans cette posture qu'il 

 reçut le coup mortel. Il paraît qu'auparavant il parla au peuple 

 pendant longtemps et avec animation 4 . 



Les métiers quittèrent immédiatement le marché du Vendredi 

 et se séparèrent. 



1 Ter causen van zeker onduechdelic gouvernement dat z\j gehadt hebben 

 in de landen ende goede steden van den grave Karele (Registre de la Collace 

 de Gand aux Archives de Bruxelles; publié en 1841 par feu Schayes). 



2 Voir plus loin. 



3 D'sons en passant qu'à celle époque la lorture avait lieu dans tous les 

 procès criminels pour arracher au prévenu un aveu sans lequel la condamna- 

 lion eût été illégale. Ce n'est que sous Charles-Quint que cet aveu cessa de 

 constituer l'élément indispensable de l'arrêt de condamnation. 



4 II y a doute sur la question de savoir si l'échafaud fut tendu de noir avant 

 l'exécution d'Humbercourt, comme cela était prescrit lorsqu'il s'agissail du 

 supplice d'un chevalier de la Toison d'or. M. Gachard penche pour l'affirma- 

 tive et tire de là argument pour déclarer que le chapitre de l'ordre était seul 

 compétent pour juger Humbercourt. Toutefois, une chronique locale et con- 

 temporaine, citée par M. Kervyn de Lettenhove, dit que le sol n'était jonché 

 sous l'échafaud que d'un peu de paille, comme s'il se fut agi de la décapitation 

 d'un criminel vulgaire. 



