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PRÉFACE. 



Si peu qu'on aime les préfaces , encore est-il des cas 

 où elles sont indispensables. 



L'étude que je soumets au public est un fragment 

 d'un travail de longue haleine sur les institutions poli- 

 tiques des campagnes ardennaises. Plusieurs vacances ont 

 été employées à en rassembler les documents éparpillés 

 et mutilés. Les archives de l'Etat à Arlon m'en ont fourni 

 le plus grand nombre; celles de la ville de Virton m'ont 

 valu quelques pièces; les autres ont été exhumées au 

 jour le jour dans des courses le plus souvent stériles 

 d'un village à l'autre. Les terribles désastres soufferts 

 par notre pays pendant le XVII e siècle, les pillages de 

 la révolution française au XVIII e , et enfin l'incurie de 

 la génération actuelle ont fait, en grande partie, dis- 

 paraître les matériaux de cette étude. Ethe, Étalle, 



