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LA LOI DE BEAUMONT EN BELGIQUE. 



Le droit essentiellement rural auquel la petite ville de Beau- 

 mont a l'honneur d'avoir attaché son nom s'étendait, comme 

 chacun sait, sur une multitude de villages lorrains, champenois 

 etardcnnais. La vallée de la Semois, qui traverse le Luxembourg 

 méridional dans presque toute sa largeur, celle de la Chiers, qui 

 s'étend dans un sens à peu près parallèle à la précédente et va, 

 comme elle, aboutir à la Meuse, et toute la région comprise entre 

 ces deux belles rivières, ont été, de temps immémorial , des pays 

 libres par excellence. Là vivaient, dans les vastes solitudes des 

 forets et au milieu d'une nature sauvage, ces fortes et saines 

 populations qui n'ont appris à connaître la servitude que le jour 

 où des étrangers ont fait retentir à leurs oreilles le mot de liberté. 



Dans la partie belge de cet étroit domaine, c'est-à-dire vers les 

 frontières du Luxembourg méridional, on compte jusqu'à présent 

 plus de soixante-dix villages qui étaient régis par la loi de Beau- 

 mont l et Je nombre en sera doublé peut-être lorsqu'on connaîtra 



1 II y en a trente-cinq dont on connaît la charte ; ce sont, en suivant Tordre 

 chronologique : Corbion (1242), Gembes (1245), Limes (1254), Bellefontaine, 

 Gérouville, Tintigny, Han, Poncelle, Houdemont, Prelle (1258), Saint-Mard, 

 Vieux-Virton (1260), Herbeumont, les Abbyes (1268), Cugnon, Orgeo, 

 Lamorteau ( 1269), Virton (1270), Floren ville (1273), Chassepierre (1274), 

 Villers-Tortru (1282), Ruette, Vance (1284), Et fie (1300), Torgny ( 1 30 1 ) , 

 Chiny (1303), Lacuisine (.1304), Rouveroy (1524), Saint-Léger (1368), 

 Harnoncouil (1569), Villers- devant -Orval (1378), Sainte -Marie (1460), 

 Montquintin, Couvreux (1473), Sugny (1384). 



Les suivants, dont la charte est perdue ou qui n'en ont jamais eu, étaient 



