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plus exactement le passé de ce pays. Serrés les uns contre les 

 autres, en groupe compacte et nombreux, tous ces villages libres 

 formaient comme une vaste famille dont les membres se sentaient 

 unis par les liens d'une antique fraternité. Beaumont était au 

 milieu d'eux comme la métropole du droit; on y allait prendre ou 

 battre la loi, comme disaient nos ancêtres, chaque fois qu'on se 

 trouvait embarrassé dans l'application de la coutume. Plusieurs 

 chefs de sens intermédiaires se groupaient, à des degrés diffé- 

 rents, autour de la métropole; on ne s'adressait généralement à 

 celle-ci que lorsque ceux-là étaient impuissants à résoudre d'une 

 manière satisfaisante les difficultés qui leur étaient proposées. 

 C'est ainsi que Montmédy, depuis sa charte d'affranchissement, 

 qui date de 1239, donnait la loi à tous les villages du comté de 

 Chiny ! , et que, dans ce même comté, Virton la donnait en pre- 

 mière instance à tous ceux de sa prévôté. Marville 2 et Mussy-la- 



également affranchis à la loi de Beaumont : Mussy-la-Ville, Halanzy, Messancy, 

 Rachecourt, Baranzy, Meix-le-Tige, Chàtillon, Étalle. Buzenol, Jamoigne, 

 Pin, Izel, Bulles, Grandcourt, le Ménil, Sommethone, Neufchâteau, Musson 

 avec tout son ban, Bleid, Signeul, Saint-Remy, Habay-la-Neuve, Suxy, Aile, 

 Chantemelle, Meix-devant-Virton , Ucimont, Battincourt, Selange, Udange, 

 Habergy, Wolkrange, Juvillancourt, Barnich, Stockhem, Guerlange, Bebange, 

 Longeau. 



1 Voici comme s'exprime à ce sujet la charte d'affranchissement de Mont- 

 médy : 



« Item dedi et concessi eis quod omnes villae novae aliaeque comitatus de 

 » Chiney, et burgenses earum, deinceps tenenlur venire apud Montmaidy, a 

 » villicoet scabinis, super casibus in quibus dubitaverint, legem et judicium 

 » ibidem recepturi, secundum quod consueverant apud Bellomontem facere; 

 » et stabile erit quidquid super his dictus villicus et scabini secundum legem 

 » et consuetudinem Bellimontis sub juramentis eorum judicaverint. Si vera 

 » dictus villicus et scabini super aliquibus casibus dubitaverint, et sub sacra- 

 » mentis eorum per ipsos vel per burgenses de Montmaidy non voluerint 

 » super bis ad plénum edoceri, ex tune possint ire sine foiïsfacto apud 

 » Bellimontem ratione consilii ibidem habendi. » (Goffinet, Les comtes de 

 Chiny, Instit. Archéol d'Arlon,^ IX, p. 318.) 



Beaucoup de chartes communales du comté de Chiny ont soin de stipuler 



ce privilège de Montmédy : ainsi celles de Lacuisine, d'Ethe, de Sainte-Marie. 



8 Saint-Léger, aux termes de sa charte d'affranchissement, allait à Marville. 



