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communaux, tout ce que cette fière commune put obtenir de plus 

 avantageux pour elle, ce fut, en 1301, le droit de choisir quatre 

 des huit électeurs qui devaient nommer le magistrat : les quatre 

 autres étaient à la nomination du comte. Dans toutes les autres 

 villes du pays flamand, c'était le comte qui nommait les échevins, 

 soit directement, soit indirectement, en confiant à la justice locale 

 le droit de se renouveler elle-même comme âYpres l . Il en était de 

 même dans le Brabant : à Bruxelles, à Louvain, à Lierre, à Tir- 

 lemont, à VVavre, à Nivelles, etc., je vois la nomination des éche- 

 vins réservée au seigneur, parfois, il est vrai, comme à Tirle- 

 mont, avec cette réserve qu'il doit les choisir sur une liste de 

 candidats présentés par la commune 2 . Il n'en est pas autrement 

 à Liège, où les échevins étaient nommés par le prince, et où le 

 peuple ne parvint pas même à maintenir intact son droit d'élire 

 ses deux maîtres à temps. Les autres villes belges ne présentent 

 pas un spectacle différent; il est inutile de les parcourir toutes; 

 partout nous vérifions la même loi; partout le seigneur a soigneu- 

 sement resserré le lien le plus solide par lequel la commune se 

 rattache à l'autorité centrale. Et ce n'est pas dans les villes seu- 

 lement que nous remarquons cette sollicitude du pouvoir à se pré- 

 munir contre la trop grande indépendance des communes. La 

 comparaison entre la coutume de Beaumont et celles de tout le 

 reste de la Belgique devient surtout intéressante lorsqu'on la fait 

 porter sur les communes rurales. En règle générale, on peut 

 affirmer que l'immense majorité de celles-ci était, sous ce rapport, 

 dans une situation identique, et n'a jamais possédé le droit d'élire 

 elle-même sa justice. J'ai vainement cherché, dans le recueil 

 consacré par M. Wauters aux villages du Brabant, une exception 

 à cette règle, et tout ce qu'on sait jusqu'à présent des institutions 

 communales dans les campagnes permet d'affirmer que s'il s'est 

 trouvé par-ci par-là un village élisant librement ses magistrats, 



1 Warnkœnig et Gheldolf {Histoire des comtes de Flandre, t. V, p. 334). 

 M. Vanderkindere se trompe lorsqu'il dit que c'est la commune qui désignait 

 les électeurs {Le siècle des Arlevelde, p. 71). 



* Voir Wauters, Les communes belges, ville de Tirlemont, p. 115. 



