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quelque jour les péripéties de cette lutte inégale entre le droit et 

 la chicane : il suffira de dire ici que de toutes leurs franchises, 

 celle-là fut la dernière qu'on leur arracha, et qu'aucune autre ne 

 survécut à cette confiscation suprême. 



Après avoir ainsi posé comme une règle générale le principe 

 de la liberté absolue des élections, j'ajouterai immédiatement 

 qu'une conséquence naturelle de ce principe, c'était la variété 

 infinie de ses applications. Et tout d'abord signalons ici l'influence 

 du chiffre de la population sur le nombre des magistrats qui com- 

 posent la justice locale. Dans les endroits de quelque importance, 

 la magistrature comprend le chiffre normal de sept membres , à 

 savoir six échevins et un mayeur ', ou de huit, en comptant le 

 lieutenant et ce dernier. Tel est notamment le cas pour Virton, 

 Montquintin et Couvreux, Saint-Léger, Mussy, Halanzy. Pin avec 

 Izel, Clémency, dans le grand-duché de Luxembourg, n'avaient 

 qu'un mayeur et cinq échevins; Moyen , un mayeur et trois éche- 

 vins, parmi lesquels est compris le lieutenant; Chàtillon, Meix- 

 le-Tigc, Rachecourt, se contentaient d'une justice de trois mem- 

 bres. Il eût été difficile en effet, dans des agglomérations aussi 

 peu populeuses, de trouver toujours sept personnes ayant assez 

 de capacité et de loisir pour vaquer aux occupations souvent 

 absorbantes de la vie publique. 



C'est sans doute la même raison, en grande partie, qui rend 

 compte d'une autre différence, plus importante, qu'on rencontre 



entsetzen gehabi und noch habe, welche jedes Jahr vermôge des Boemer- 

 rechts (sic) durch gemelte Herren oef Pfingstag mit Beistand eines Gemliivs- 

 ban. bei dem freyen Kreuz im Dorf Limpach erneuert und veraendert 

 werden. » Ces mots : mit Beistand eines Gemeinsman, signifient : avec 

 l'assistance d'un homme de la commune, et nullement : en présence d'un 

 arbitre. C'es-à-dire que la commune partage avec le seigneur le droit de 

 nommer la justice; elle n'en est pas privée totalement. 



1 A Florenville, la justice se décompose ainsi : un mayeur, un lieutenant, 

 cinq échevins. A Sainte-Marie, je trouve une justice composée comme suit : 

 le mayeur, le lieutenant, sept échevins et le doyen. C'est la seule fois que le 

 chiffre normal est dépassé. (Voir aux archives communales de Sainte-Marie 

 un fragment d'un registre des actes de transport, années 1620, 1621 , 1622, 

 1625, 1626, 1627.) 



