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long exercice du pouvoir aurait pu créer au profit de quelques 

 hommes, et les mesures qu'elle prend attestent qu'il était déjà 

 entré dans les usages de renommer fréquemment les mêmes per- 

 sonnes aux magistratures communales. 



Trois siècles plus tard, les élections annuelles de cette petite 

 ville nous présentent une élaboration complète de l'idée qui a 

 inspiré l'acte de 1552, et nous assistons à un ingénieux ensemble 

 de combinaisons destiné à sauvegarder le principe de l'annalité 

 en même temps que les intérêts d'une bonne administration. 

 Voici un aperçu de ces dispositions minutieuses et compliquées. 

 La justice, en ne tenant pas compte du maire et de son lieutenant, 

 dont l'élection se fait selon des règles exposées plus loin, comprend 

 un chiffre normal de six échevins. Les deux premiers doivent être 

 choisis par le corps des anciens magistrats, c'est-à-dire par les 

 hommes quarante, dans leur propre sein; deux autres rentrent 

 de plein droit; ce sont les deux derniers échevins qui ont l'ait 

 partie de la justice antérieure à celle qui sort; deux autres enfin 

 sont choisis par la communauté parmi les novices, c'est-à-dire 

 parmi les bourgeois qui n'ont pas encore exercé de magistrature 

 communale. Il y a donc là trois catégories, composées chacune de 

 deux membres et classées régulièrement dans l'ordre que je viens 

 d'indiquer : la première est celle des vieux quarante (1 er et 2 e 

 échevins); la deuxième celle des rentrants (3 e et 4 e échevins); la 

 troisième celle des novices ou nouveaux (o e et 6 e échevins). Cha- 

 cune de ces catégories a une origine différente, puisque l'une est 

 élue par les anciens magistrats, la dernière par les bourgeois, et que 

 celle du milieu rentre en fonction de plein droit, après l'intervalle 

 d'une année stipulé par le règlement de 1 352. Tous les deux ans il 

 se produit ainsi un roulement en vertu duquel les novices (5 e et 6 e 

 échevins de chaque année) reprennent place dans le corps de 

 justice avec rang de troisième et de quatrième , pendant que les 

 magistrats qu'ils remplacent vont se fondre dans le corps des 

 hommes quarante, d'où l'élection pourra les renvoyer dans une 

 justice suivante avec rang de premier et de deuxième. Le maire 

 se trouve dans des conditions identiques à celles des deux novices : 

 nommé pour une année, il rentre de droit deux ans après, en 



