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essentiels, et sauf les nombreuses divergences de détail dont nous 

 aurons à nous occuper. Tous les villages dont j'ai pu suivre de 

 près la vie politique m'ont offert le même spectacle : partout 

 l'élection à plus d'un degré, partout le droit de désigner les élec- 

 teurs exercé concurremment par la justice et parla communauté. 

 Aussi, en présence de cet accord unanime entre tous les faits 

 observés par moi, aurais-je voulu conclure que, du moins pendant 

 les derniers siècles, ces deux traits caractéristiques du système 

 esquissé ici ne connaissaient pas d'exception. Il en existait, cepen- 

 dant, au rapport d'un témoin bien informé, dans la partie alle- 

 mande de la prévôté d'Arlon. Le prévôt, Dominique de Feller, 

 nous apprend en termes exprès que les villages de ce pays se divi- 

 saient en deux groupes : les uns, où les habitants choisissaient 

 leur justice à la majorité des voix; les autres, où ils confiaient à 

 quelques électeurs le soin de renouveler la majorité communale 1 . 

 Je dois ajouter ici que, d'après quelques documents, fort peu 

 explicites d'ailleurs, les justices de Châtillon et de Halanzy auraient 

 été également nommées par toute la population. 



De ces deux modes si opposés, quel est le plus ancien? et lequel 

 se rapproche le plus du type primitif de la loi, telle qu'elle fut 

 proclamée au XII e siècle par Guillaume aux Blanches-Mains? Celui 

 que nous fait connaître le record de Bcaumont a pour lui la tota- 

 lité des communes qui ont pu être observées; il était en vigueur 

 dans les localités les plus importantes du pays, et dans la métro- 

 pole même de la coutume : grande présomption qu'il devait être 

 le plus conforme à l'esprit de la législation. Sa haute antiquité est, 

 d'ailleurs, démontrée par le document de 1352 cité plus haut, où 

 nous voyons que dès cette époque les justices de Virton étaient 

 nommées par trois électeurs : et les pénalités décrétées contre 

 ceux-ci, dans le cas d'infraction au règlement, nous font con- 

 naître des abus attestant que l'usage devait remonter à une époque 

 bien plus ancienne encore. 



Malgré ces raisons, je ne saurais me persuader que l'élection 



1 Rapport officiel du prévôt de Feller dans le recueil des Coutumes de 

 Luxembourg, t. I, p. 62. 



