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cette tendance à substituer l'élection indirecte au suffrage uni- 

 versel ! A la voir dominer pour ainsi dire sans exception dans tout 

 le domaine de la loi de Bcaumont, on serait tente de croire qu'elle 

 faisait partie du génie politique de nos populations, ou que l'élec- 

 tion directe avait engendré partout la même désillusion. Mais, ici 

 encore, il faut distinguer plusieurs étapes qui n'ont pas été fran- 

 chies également partout. Telle commune s'est arrêtée à la pre- 

 mière et n'a plus fait un pas dans le sens des restrictions jusqu'à 

 la fin de l'ancien régime; telle autre en a fait un second, telle 

 autre un troisième. Du jour où l'on voulut confier à quelques 

 personnes choisies la tâche de nommer les magistrats commu- 

 naux, ce qui se présenta le plus naturellement à l'esprit des 

 manants, ce fut de faire désigner les électeurs immédiatement 

 avant le renouvellement des justices, par les quarante et la com- 

 munauté réunis. C'est celte forme que nous trouvons en vigueur à 

 Virton dès l'année 1552, où elle est qualifiée de très-ancienne; 

 pendant le siècle passé, elle continuait d'être pratiquée a Clé- 

 mency, à Vance, et sans doute dans beaucoup d'autres endroits. 



Le nombre de ces électeurs n'est nulle part inférieur à deux, ni 

 supérieur à quatre. Ce dernier chiffre était celui de Beaumont 

 qui, en ceci encore, ne servait pas de type à nos villages luxem- 

 bourgeois, car chez nous, les communes les plus importantes, 

 Virton, Mussy, Saint-Léger, avaient trois électeurs, le plus grand 

 nombre n'en avaient que deux ', 



Aussi loin qu'il m'a été possible d'étendre mes recherches, je 

 vois le droit de désigner ces électeurs partagé entre les gens de la 

 communauté d'une part, et la justice sortante ou les quarante 

 hommes, d'autre part. 11 y avait cependant un groupe de com- 

 munes où l'exercice de ce droit avait à peu près entièrement 

 échappé au public, puisque les deux électeurs — c'était pour elles 

 le chiffre régulier — ne se contentaient pas de choisir les magis- 

 trats, mais nommaient encore leurs propres successeurs pour 

 l'année suivante. L'existence de ce groupe est attestée par les décla- 



1 Ainsi tous les villages de la prévôté de Virton et Saint-Mard. (Rapport du 

 prévôt en 1766, loc. cit.) Ainsi encore Clémency, Vance, Moyen .Sainte-Marie, 

 Ëtalle. 



