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nauté réunies; c'est ce qui est dit expressément pour Clémency, 

 et ce qu'on peut induire pour Mussy. Mais, encore une fois, il est 

 dans la nature des institutions libres qu'elles ne présentent 

 presque jamais de règle sans exception. Aussi voyons-nous qu'à 

 Vance c'est la justice seule qui nomme le pardessus , tandis qu'à 

 Moyen c'était la communauté ! , et qu'à Virlon le choix en était 

 abandonné aux électeurs eux-mêmes. On serait tenté de croire 

 que le pardessus n'était nécessaire que pour départager les élec- 

 teurs dans le cas de parité des voix, c'est-à-dire là où ils étaient 

 au nombre de deux ou de quatre. Il n'en est rien : car ils étaient 

 trois à Virton et à Mussy, et cependant nous savons d'une manière 

 positive que ces deux localités donnaient un pardessus à leurs 

 électeurs en cas de désaccord. De là nous pouvons tirer ces deux 

 conclusions très-importantes, que la création du pardessus avait 

 simplement pour but de suppléer au manque d'unanimité entre 

 les électeurs; et deuxièmement, que sa voix était prépondérante, 

 quelle que fût la majorité. Qu'il se ralliât à un seul électeur 

 contre les deux et même contre les trois autres, c'était lui qui 

 l'emportait, sans doute parce qu'il était considéré comme l'éma- 

 nation la plus récente, le représentant le plus autorisé des 

 manants appelés à trancher la difficulté. On ne saurait trouver 

 une preuve plus éloquente du sage mépris de nos ancêtres pour 

 ce faux principe, que dans les affaires publiques tout doit être 

 subordonné à la volonté de la majorité. 



Enfin, un signai sort du sanctuaire pour annoncer à la multi- 

 tude que le grand acte est consommé : c'est la voix aérienne de la 

 cloche qui en apporte la première nouvelle. Les portes du temple 

 se rouvrent, et les électeurs sortent, recueillis et graves, de leur 

 mystérieux colloque avec l'Esprit du Seigneur. L'un d'eux porte 

 la branche verte; il se dirige vers l'élu et la lui remet, en signe 

 d'investiture. Ce gracieux symbolisme, que nous retrouvons ainsi 



1 Voici le texte qui me semble justifier cette supposition : « Lequel renou- 

 vellement se faisait par deux électeurs, l'un choisi par la communauté et 

 l'autre par l'ancienne justice, laquelle communauté, lorsque les deux élec- 

 teurs ne tombaient pas d'accord, leur nommait un tiers pardessus. » (Récla- 

 mation de Moyen, en 1790, contre l'abolition de la loi de Beaumont.) 



