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représenté à cet effet, soit par le dernier maire, comme à Beau- 

 mont et à Bleid *, soit par le dernier lieutenant, comme à Mont- 

 quinlin et Couvreux 2 , soit encore par un officier spécial, comme 

 à Saint-Léger 3 . Ailleurs, c'était au prévôt ou au justicier lui- 

 même à se déplacer, pour venir mettre à serment le maire, qui 

 restait tranquillement chez lui : tel était le cas à Clémency, sans 

 que le justicier pût rien réclamer pour frais de route. A Halanzy 

 et à Mussy, l'indépendance communale prend des proportions 

 vraiment inouïes : le mayeur ne s'oblige qu'envers la commune, 

 ou, si Ton veut, qu'envers Dieu seul. Le sergent d'office du sei- 

 gneur à Saint-Léger vient, il est vrai, assister à la prestation du 

 serment, mais c'est pour le constater et non pour le recevoir 4 . 

 Une prérogative semblable est tellement extraordinaire qu'on 

 refuserait d'y ajouter foi si l'on ne se trouvait en présence de 

 textes formels. 



La cérémonie de la prestation du serment se passe à l'issue des 

 vêpres, et n'a pas un caractère moins religieux que celle de l'élec- 

 tion. J'ai cherché vainement à retrouver la formule sacramentelle 

 de cet acte mémorable dans l'un ou l'autre de nos villages; il 

 aurait, été bien intéressant de savoir quelles étaient les promesses 

 du nouveau magistrat. 



Voici ce qui avait lieu à Beauraont : « Le mayeur nouvellement 

 » élu, un genou en terre, la main gauche sur le livre des Évan- 

 » gilcs, jurait devant Dieu de bienet fidèlement se comporter dans 

 » les fonctions de sa charge, d'observer les droits du roi, la raison 

 » des bourgeois, de défendre la veuve et l'orphelin, de maintenir 

 » la royauté de saint Jean- Baptiste, patron de la paroisse , et de 

 » garder le secret de justice. Après cette cérémonie, il prenait la 



1 Déclaration de 1682, aux archives de la commune de Bleid. 



* Record de 1753, publié dans les Coutumes du Luxembourg. 



3 Charte d'affranchissement de Saint-Léger, en 1368: « Et feront lybour- 

 » geois leur justice chascun an le jour de la Penthecouste, et nos sergents 

 » panront diceulx le serment. * Voir aussi aux Pièces justificatives, litt. C, la 

 déposition de la justice de Saint-Léger. 



* Il a droit, dans ce cas, à des frais de déplacement, qui lui sont payés par 

 les membres nouveaux de la justice. 



