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L'auteur du mémoire prétend donc que les villages se sont écartés de 

 l'esprit de la loi de Beaumont en nommant tous les ans d'autres magis- 

 trats communaux, et que le véritable esprit de cette loi était que les 

 mêmes magistrats fussent maintenus en fonctions par le vote annuel, 

 comme étant les plus capables. En d'autres termes, en établissant les 

 élections de la Pentecôte, elle n'entendait leur donner aucune portée 

 sérieuse, et conférait aux paysans un droit dont elle désirait qu'ils ne 

 fissent point usage. De pareilles inepties se réfutent d'elles-mêmes, et je 

 ne les aurais pas relevées, si elles ne me fournissaient l'occasion de 

 prouver ici, par un exemple choisi entre mille, ce que j'avançais relati- 

 vement à l'incroyable ignorance des légistes du XVIII e siècle en matière 

 de coutumes provinciales. Évidemment, le prévôt de Virton et Saint-Mard 

 n'avait jamais lu la charte de Beaumont, qui disait en termes exprès : 

 Nec ipse major nec jurati ultra annum, nisi de volunlale omnium ves- 

 trum , in officiis suis remanebunt. Tels étaient les hommes qui appré- 

 ciaient alors nos libertés locales, et à l'instance desquels elles furent 

 supprimées ! 



I. — Liste des magistrats communaux de Sainte-Marie pendant les années 



1 620-1631, 



Dans la liste ci-dessous , les noms des divers magistrats communaux 

 se suivent selon l'ordre chronologique de leur entrée en charge. Comme 

 je n'ai presque pas de renseignements sur les années antérieures à 1620 

 ou postérieures à 1651, je n'ai pu que rarement, à côté des premiers et 

 des derniers noms de la liste, inscrire les dates auxquelles ils ont sans 

 doute figuré encore dans d'autres magistratures. Je ferai remarquer que 

 l'initiale M, placée à côté du nom, désigne le mayeur, L le lieutenant, 

 D le doyen. 



1. Jean Delhostcl, 1620 M. 



2. Genin Grictte, 1620 L. 1621 M. 1622 L. 1624 L. 1625. 1629 M. 



1650 L. 



