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officielles, comme ceux qu'on appelle improprement les 

 mémoires de Richelieu, ont la même valeur que les documents 

 d'archives dont ils s'inspirent et qu'ils se bornent quelquefois 

 à reproduire K Tous renferment des détails piquants et This- 

 torien ne peut les négliger. 



A cet égard, la littérature espagnole est moins riche. Notre 

 pays, qui au siècle précédent a produit tant de mémoires 

 curieux, est comme frappé de stérilité au XVII^ siècle. Les 

 quelques écrits que nous possédons de ce temps sont de simples 

 relations militaires, comme les relations de Vincart, le secré- 

 taire des avis secrets de guerre, l'historiographe attitré, peut-on 

 dire, de la cour de Bruxelles. On ne connaît rien de la vie de 

 ce modeste fonctionnaire qui nous a décrit année par année 

 les événements militaires de 1623 à 1650 et laissé une œuvre 

 qui est le pendant de celle de Montglat, œuvre imparfaite, il 

 est vrai, ou plutôt qui nous est arrivée mutilée, car nous 

 n'avons conservé que treize relations de Vincart 2. Faites d'après 

 les documents officiels et destinées avant tout au gouverne- 

 ment, ces relations ont pour nous une grande valeur. L'auteur 

 dissimule complètement sa personnalité derrière les événe- 



1 Voir au sujet de ces mémoires une remarquable critique de Ranke, 

 Franzôsische Geschiclite, t. V, pp. 158 et suiv. 



2 Sur l'œuvre de Vincart, voir la préface de l'édition de la relation de 

 1 649 de M. Eugène Lameere, Bulletins de la Commission royale d'histoire, 

 ôe série, t. IV, n» 4. Les treize relations conservées sont celles des 

 années 1634, 1655, 1636, 1637, 1641, 1642, 1643, 1644, 1645, 1646, 1647, 

 1649, 1650. Les deux premières sont inédites : le manuscrit de celle de 

 1654 est à la Bibliothèque royale, où il porte le n» 15936; celui de l'année 

 1 655, comme nous l'avons dit, se trouve dans le tome XI de la Correspon- 

 dance des Pays-Bas, aux archives du Ministère des Affaires étrangères, à 



