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d'Alexandre Farnèse n'avaient servi qu'à ramener sous l'autorité 

 royale les provinces méridionales; les provinces du nord, 

 plus favorisées par leur situation maritime, soutenues, d'autre 

 part, par la France et l'Angleterre, surent maintenir leur indé- 

 pendance, indépendance que l'Espagne reconnut implicitement 

 dans la trêve de Douze ans, en 1609. Dès ce jour, les Pays-Bas 

 se trouvèrent divisés en deux groupes, les Pays-Bas méridio- 

 naux : Flandre, Artois, Tournai etTournaisis, Hainaut, Brabant, 

 3Ialines, Namur, Limbourg et Luxembourg, dont le souverain 

 était le roi d'Espagne, et les Pays-Bas septentrionaux : Hol- 

 lande, Zélande, Utrecht, Frise, Groningue, Over-Yssel et 

 Gueldre i, autrement dit les Provinces-Unies. Dès ce jour, il 

 y eut deux peuples que nous appellerons souvent le peuple 

 belge et le peuple hollandais, bien que ces deux termes 

 n'eussent aucune valeur officielle, et ces deux peuples ne se 

 trouvaient pas seulement séparés par une simple limite ter- 

 ritoriale, mais par des différences profondes de tempérament, 

 de religion et d'intérêts. Il n'y avait guère de différence 

 autrefois entre un bourgeois de Gand et un bourgeois d'Am- 

 sterdam, ni même entre un bourgeois ou un noble*wallon et un 

 bourgeois ou un noble hollandais. Le protestantisme s'était 

 introduit dans les Etats du sud comme dans les États du nord, 

 dans les villes flamandes et wallonnes comme dans les villes 

 hollandaises et zélandaises. 11 y avait des catholiques dans le 

 nord — dans quelques provinces ils furent même longtemps 

 en majorité "-^ — comme il y avait des prolestants dans le midi. 

 Partout on remarquait le même sentiment de la liberté, la 

 même ardeur au travail, le même génie d'entreprise, et s'il y 

 avait une différence, elle était à l'avantage des provinces du 

 midi dont les villes étaient plus peuplées et plus riches que 

 les villes du nord. 



• Une partie de la Gueldre, le haul quartier, comme on l'aijpelail, 

 était resiée à l'Espagne. 



- Voir à ce sujet les savants travaux de AA'.-T. Xuyens, Geschiedenis 

 der Nederland-sche beroerten in de XVI^ eeuu\ et de R. Fiuix, Tien jaren 

 uit den tachtigjarigen oorlog. 



