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troubles qui aboutirent à une révolution et lui interdirent 

 toute intervention sérieuse dans les affaires du continent i. 



L'Angleterre était peu redoutable pour l'Espagne; la France, 

 au contraire, l'était beaucoup. Dès l'arrivée de Richelieu 

 aux affaires, elle prend nettement position contre la maison 

 d'Autriche. En Italie, en Allemagne, aux Pays-Bas, elle soutient 

 de son or et, au besoin, de ses armes tous les ennemis de l'Es- 

 pagne. En Italie, elle revendique la succession du Mantouan 

 et du Montferrat, enlève à l'Espagne les passages de la Valte- 

 line; en Allemagne, elle s'allie aux protestants; dans les 

 Pays-Bas et dans la principauté de Liège, elle se crée des 

 intelligences, publie des manifestes, excite les populations à 

 la révolte. Enfin, elle conclut de nouveaux traités d'alliance 

 avec les Provinces-Unies et les empêche d'accepter les pro- 

 positions de trêve des états généraux de Bruxelles. Partout, 

 elle mine sa rivale et elle se prépare à la lutte décisive par 

 d'immenses préparatifs militaires et de multiples négociations 

 dans tous les États du nord de l'Europe, négociations qui 

 assurent à Richelieu le premier rang parmi les hommes d'État 

 du siècle. 



Comment l'Espagne répond-elle ù cette politique provoca- 

 trice? En profitant des embarras de sa rivale, en soutenant les 

 ennemis personnels du cardinal, le comte de Soissons et le 

 prince de Condé, les ducs de Guise et d'Épernon, même le 

 duc de Rohan, le chef des huguenots. Elle donne asile dans 

 notre pays à Marie de Médicis, à Gaston d'Orléans, au duc 

 d'Elbœuf, aux princesses de Lorraine, à tous ceux qui ont eu à 

 se plaindre des procédés autoritaires du premier ministre de 

 Louis XIII "^. Elle se lie avec les princes étrangers dont l'in- 

 dépendance est menacée par l'ambition de la France, avec le 

 duc de Savoie, avec Charles de Lorraine ; elle essaie de grouper 



* Sur les rapports de l'Espagne avec l'Angleterre à cette époque, voir 

 l'ouvrage précité de La Fuente, t. XVI, passim, et surtout Gachard, His- 

 toire politique et diplomatique de Pierre-Paul Rubens. 



2 Voir l'ouvrage précité de M. Paul Henrard, Marie de Médicis dans 

 les Pays-Bas. 



