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tous ceux qui par intérêt ou par tradition ont toujours soutenu 

 la cause catholique : l'Empereur, la maison de Bavière, le duc 

 de Neubourg, le prince-évêque de Liège, les évêques et les 

 archevêques de la vallée du Rhin. Mais sa diplomatie agit trop 

 lentement et l'épuisement de ses finances la discrédite auprès 

 des souverains dont elle recherche l'alliance. Aussi ses alliés 

 lui sont infidèles. Charles de Lorraine, général d'une valeur 

 incontestable, est d'une désespérante versatilité. Thomas de 

 Savoie, capitaine médiocre, qui s'était offert à Louis XIII avant 

 de recevoir une pension de l'Espagne, deviendra bien vite 

 suspect. En Allemagne, le duc de Neubourg est indécis; Fer- 

 dinand de Bavière, prince-évêque de Liège et archevêque de 

 Cologne, penche vers la neutralité; son collègue, l'archevêque 

 de Trêves, accepte décidément l'alliance française. 



Notre pays était ainsi entouré d'ennemis. Au nord, les Hol- 

 landais qui ne pouvaient frapper les Espagnols qu'en nous 

 ruinant; au sud, un grand Etat qui songeait depuis longtemps 

 à nous conquérir; à l'est, c'est-à-dire en Allemagne, des princes 

 indifférents ou impuissants. Or, en ce moment même où les 

 Pays-Bas étaient menacés d'une subversion totale, le gouver- 

 nement de Madrid commettait faute sur faute. Il avait rappelé 

 son meilleur général, Spinola, et l'avait remplacé par l'inca- 

 pable Santa Cruz; il donnait toutes les faveurs à des Espagnols, 

 au point de provoquer, en 163^, une révolte au sein de la 

 noblesse; il substituait des juntes ou comités secrets aux 

 conseils collatéraux; il laissait casser le conseil d'État K II 

 surveillait même l'infante Isabelle, dont on connaissait l'affec- 

 tion pour nos provinces, en plaçant près d'elle, à titre de con- 

 seiller ou d'ambassadeur, ce cardinal de la Cueva qui dut fuir 

 devant la haine universelle '^. Et quand les états généraux se 

 réunissaient à Bruxelles, dans ce moment solennel où le 

 danger commun aurait dû rapprocher les Belges et les Espa- 

 gnols, puisque nos pères voulaient quand même vivre sous le 



» Philippe IV à Isabelle, 16 juillet 1652. (S. E. E., t. XXX, fol. 85.) 

 2 Isabelle à Philippe IV, 28 septembre 1629. (S. E. E. , t. XXXVI, 

 fol. 226.) 



