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sceptre de leur souverain légitime, la cour de Madrid pratiquait 

 cette politique dissolvante dont le président du conseil privé, 

 Pierre Roose, fut l'habile instrument, et qui fit échouer tous 

 les efforts de la représentation nationale. 



L'élément espagnol se substituait ainsi peu à peu à l'élément 

 belge, et ce changement dans nos institutions et nos mœurs 

 politiques ne pouvait que nous être funeste, car l'Espagne 

 manquait de grands hommes. Elle avait plutôt des favoris que 

 des hommes d'État. Elle n'avait plus de généraux de valeur et 

 devait remettre le commandement à des étrangers; elle n'avait 

 plus de grands diplomates pour défendre ses intérêts à l'étran- 

 ger ni de financiers pour relever son crédit i. Qu'on ne s'étonne 

 pas de l'impopularité grandissante d'un gouvernement aussi 

 incapable. Cette intervention de l'étranger dans nos affaires 

 intérieures, ces demandes continuelles de subsides qu'on arra- 

 chait, peut-on dire, à nos malheureuses provinces, les excès 

 d'une soldatesque sûre de l'impunité, la ruine du commerce 

 et de l'industrie éloignaient peu à peu du monarque espagnol 

 les populations si loyales de nos provinces. Aussi, le marquis 

 d'Aytona, ministre d'Isabelle, puis gouverneur général intéri- 

 maire des Pays-Bas à la mort de cette princesse, écrivain de 

 mérite et l'un des rares hommes d'État qui aient jugé sage- 

 ment de notre pays, marquait-il à Olivarès le tort qu'on 

 avait d'écarter les Belges des affaires : « II n'y a, écrivait-il, 

 » d'autre moyen d'imprimer une bonne direction aux choses 

 » du service du roi que de confier aux nationaux le salut de 

 » leur patrie et de leur religion, et je ne sais comment nous 

 » pourrons conserver ces provinces en la dévotion de Sa 



* C'est ce que constatait Olivarès lui-même. Dans une lettre au cardi- 

 nal-infant, du 15 octobre 1635, à propos d'un envoi d'argent destiaé à 

 l'armée hispano-belge, il s'écriait : C'est une cliose incroyable ce que tout 

 cela coûte, parce qu'il n'y a ni tinances, ni hommes de négoce, ni minis- 

 tres, aussi me font-ils mourir. « Cosa que no es creible cierto loque 

 cuesta de todo porque no ay hazienda ni hombres de negocios ni minis- 

 tres, sino que me dexan morir. » (Extrait de la Correspondance d'OUva- 

 rès avec le cardinal-infant, reproduit par Gachard dans le Compte rendu 



DES SÉANCES DE LA COMMISSION ROYAF.E D'HISTOIRE, 5^ série, t. VI, p. 497.) 



