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être forte et durable. Les princes ecclésiastiques avaient été 

 pour la plupart ruinés par la guerre et ils ne songeaient qu'au 

 repos. L'Empereur lui-même, le plus intéressé à la lutte, 

 n'osait rompre avec la France, comme s'il pressentait les con- 

 séquences d'une rupture qui aurait pu entraîner la chute de sa 

 maison. Des tiraillements éclatèrent bientôt entre l'infant et 

 les ministres autrichiens. Le premier avait hâte de quitter 

 l'Allemagne, où son armée manquait du nécessaire, et de se 

 rendre à son poste. Car Isabelle était morte, et il fallait la pré- 

 sence d'un prince du sang royal pour relever le moral de nos 

 populations. Les conseillers de Ferdinand II cherchèrent à le 

 retenir en Allemagne en prétextant les rigueurs de la saison et 

 la nécessité d'écraser les derniers restes du parti protestant et 

 d'achever ainsi le triomphe de Nordlingen '. L'infant ne se 

 laissa pas prendre à ces raisons dont il démêlait le but inté- 

 ressé, et tout en donnant aux impériaux un vigoureux coup de 

 main qui leur permit de secourir Brisach et de reprendre le 

 Wurtemberg et la Franconie '^, il se dirigea vers le Rhin. 

 Arrivé dans le pays de Juliers, il détacha 9,000 hommes et 

 5,000 chevaux qu'il envoya au roi de Hongrie, et, avec ce qui 

 lui restait de troupes, c'est-à-dire avec les fantassins italiens, 

 espagnols et bourguignons, et quelques escadrons, il prit 

 la route des Pays-Bas. A la frontière, il fut rejoint par la cava- 

 lerie du duc de Nassau et il traversa le pays de Liège et le Bra- 

 bant, suivi d'une superbe escorte jusqu'à Bruxelles, où il entra 

 le 4 novembre en triomphateur «'î. 



L'arrivée du frère du roi releva les esprits aux Pays-Bas. 

 Enivrés par la victoire de Nordlingen, les Espagnols se croyaient 

 en mesure de tenir tête à la fois à la France et aux Provinces- 

 Unies. En Allemagne, les plus timides reprenaient courage. 



» L'infant à Philippe IV, 17 octobre et 8 novembre 1634. {Ibidem, 

 t. XXXV, if. 51 et 80.) 



2 Ibidem. 



5 Ouvrage précité d'Aedo y Gallart. — Cf. la relation de Vincart de 

 1G54. (Bibliothèque royale, Ms. 15956.) 



