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Bruxelles surprenait l'infant dans ses rêves de conquête. C'était 

 au moment où les Espagnols parlaient de reprendre la West- 

 phalie, d'écraser les Hollandais et de rétablir l'autorité du roi 

 Catholique dans la vallée du Rhin, qu'une armée française 

 envahissait les Pays-Bas. La guerre qui s'ouvrit était une guerre 

 décisive, dont notre pays allait être le théâtre et l'enjeu, et non 

 une guerre au premier sang, comme on le croyait à Bruxelles, 

 où l'on se flattait de terminer la campagne en quelques semaines, 

 après avoir donné une bonne leçon aux Français et à Richelieu, 

 que beaucoup de ses compatriotes, disait-on, tenaient pour un 

 fou furieux i. Mais avant de raconter les péripéties de ce long 

 drame, disons quelques mots des armées qui devaient défendre 

 notre patrie contre l'étranger. 



* Don Martin de Axpe, secrétaire d'État et de guerre des Pays-Bas, au 

 comte d'Onate, 21 mars 1655. (Ibidem, S. E. E., t.'cCLXI, f. 105 : « ... no 

 quiero dexar de decir a Vuestra Excellencia que hay aviso cierto de que 

 el cardenal de Richelieu esta furioso, no sabiendo adonde dar con la 

 cabeza y tanto que hasta los criados no le pueden sufrir y en opinion de 

 muchos le dan por loco furioso... ») 



