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Est-on à la veille d'une guerre ou les troupes vont-elles sor- 

 tir de leurs quartiers, le gouvernement qui, par économie, a 

 licencié ou réformé une bonne partie de ses forces avant l'hi- 

 ver, prend des mesures pour réorganiser les cadres, compléter 

 les effectifs. Il peut procéder de deux façons : porter les com- 

 pagnies existantes au chiffre normal, ou en créer de nouvelles. 

 Dans le premier cas, il se borne à lever des soldats : c'est le 

 mode le plus simple et le moins coûteux. Dans le second, il 

 nomme à la fois soldats et officiers, il crée des cadres nou- 

 veaux : c'est le mode le plus dispendieux. Mais il a plus de 

 subdivisions à sa disposition, il peut répartir ses forces, les 

 porter sur plusieurs points. Son armée gagnera en mobilité et 

 en souplesse ce qu'elle perdra en cohésion. Ces deux modes 

 étaient continuellement employés aux Pays-Bas. Tantôt on 

 complète les régiments existants, tantôt on en lève de nou- 

 veaux, soit dans le pays, soit à l'étranger ; de là l'expression : 

 levas y reclutas, qu'on trouve si souvent dans les documents 

 militaires, dans les relations de Vincart, par exemple. Syno- 

 nymes dans le langage ordinaire, ces deux termes ont une 

 valeur distincte sous la plume de nos écrivains militaires : 

 levas se dira plus particulièrement des levées de régiments 

 nouveaux; redutas, de l'engagement de soldats appelés indivi- 

 duellement à renforcer une compagnie existante i. 



D'une manière comme de l'autre, il faut s'adresser à des offi- 

 ciers racoleurs. Comme l'engagement est un acte volontaire, 

 il faut user de toutes les séductions pour attirer l'homme 

 valide; il faut lui représenter les avantages du métier et la 

 gloire ou la fortune qui l'attend sous les armes; il faut surtout 

 le payer en bel argent, afin de l'empêcher de prendre du ser- 

 vice à l'étranger. De là les primes quelquefois élevées qu'on 

 accorde aux recrues. Pendant les quarante ou soixante jours 



' Ainsi Philippe IV, ordonnant au cardinal-inl'ant de renforcer son 

 armée aux Pays-Bas, disait : « Debese crecer este exercito por reclutas 

 escusando las mas levas que se pudiere... » (Philippe IV à l'infant, 

 20 novembre 1654. S. E. E., t. XXXV, tf. 136 et suiv.) 



