( 42 ) 



III. 



Si l'infanterie et la cavalerie ont une place d'honneur dans 

 les armées du temps, il n'en est pas de même de l'artillerie. 

 Cette arm& n'avait pas l'importance qu'elle a acquise de nos 

 jours. On comptait tout au plus six, huit, douze, rarement 

 vingt canons pour toute une armée. D'un chargement difficile, 

 peu maniables, facilement démontées et presque inutiles en 

 temps de pluie, ces pièces ne jouaient qu'un rôle accessoire. 

 Aussi n'y avait-il pas de corps particuliers d'artilleurs. Tel 

 officier qui une année avait commandé une batterie — qu'on 

 nous pardonne cette expression toute moderne — passait 

 l'année suivante dans l'infanterie ou la cavalerie. Le corps d'ar- 

 tillerie se composait de compagnies de cent canonniers, et de 

 servants, de pionniers qu'on réquisitionnait et auxquels Charles- 

 Quint, le 12 mars 1544, avait donné une organisation mili- 

 taire. Les provinces méridionales des Pays-Bas avaient été 

 classées en sept quartiers ou nations : l'Artois, la Flandre, le 

 Hainaut, le Brabant, le Limbourg, Namur, Liège et le Luxem- 

 bourg, fournissant chacune un certain nombre d'hommes 

 placés sous les ordres d'un chef, nommé général des pionniers, 

 aux appointements de cent écus par mois et ayant comme 

 auxiliaire un lieutenant, six hommes à cheval et six hallebar- 

 diers t. Chaque contingent avait à sa tête un gentilhomme 

 appartenant au même quartier et était partagé en détachements 

 de cent hommes, commandés par un capitaine et marchant 

 sous un pennon sur lequel étaient peints un pic et une pelle 

 en croix. Quand tout le contingent était réuni, il avait une 

 enseigne portant les mêmes instruments. 



On avait attribué respectivement aux sept nations les cou- 

 leurs rouge, jaune, bleue, verte, noire, violette et blanche, et 

 les pionniers portaient un lioqueton de ces couleurs avec la croix 



' Alexandre Henné, Histoire du règne de Charles-Quint en Belgique, 

 t. III, pp. 157 et suiv. 



I 



