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(Je Saint-André sur la poitrine et sur le dos, deux pics, deux 

 pelles ou deux hoyaux en croix. Cet uniforme leur était dis- 

 tribué aux dépens du roi, disait l'instruction, mais après 

 était décompté de leurs gages •. 



Ces pionniers étaient régis par des règlements extrêmement 

 sévères : il leur était défendu de s'absenter sans congé sous 

 peine de la vie, et pour que la recherche des vivres ne les con- 

 traignît jamais à sortir du camp, on les leur distribuait dans 

 leurs quartiers. La solde leur était payée directement, en leurs 

 propres mains Leur chef était généralement un gentilhomme 

 de l'artillerie dont les fonctions en temps de paix étaient ana- 

 logues ù celles des gardes d'artillerie actuels dans les places, 

 mais en campagne devenaient beaucoup plus importantes et 

 comparables à celles de nos commandants de batterie '^. 



Quand les pionniers manquaient, lessoldats devaient prendre 

 la pelle, comme ils l'avaient fait au siège d'Anvers sous 

 Alexandre Farnèse. Maurice de Nassau, en 1593, avait employé 

 aussi des soldats aux travaux de tranchée. Henri IV, en 1597, 

 au siège d'Amiens, avait suivi le même exemple. iMais ce n'avait 

 été d'abord qu'à leur corps défendant que les soldats avaient 

 consenti à faire ces travaux de terrassement qu'ils trouvaient 

 indignes d'eux : le mépris pour le métier de pionnier était tel, 

 en ctfet, dans les premières années duXVIl<^ siècle, qu'on avait 

 l'habitude, lorsqu'on dégradait un soldat, de le promener 

 publiquement portant une pioche sur l'épaule. Peu à peu 

 cependant ils s'y étaient accoutumés et même avaient refusé 

 toute rémunération pour leur exécution, en quelque sorte par 

 point d'honneur et pour n'être pas confondus avec les gasta- 

 dores ou les sapeurs espagnols. Xu\ états généraux de 1600, 



' Audience, liasse n" I HO : Dépêches de guerre, n» I. Cité par M. Paul 

 Henuard dans son Histoire du siège d'Ostende (1601-1604), p. -29. 1890. — 

 Voir, du même auteur, Histoire de l' artillerie en Belgique depuis son ori- 

 gine jusqu'au règne d'Albert et d'Isabelle. Bruxelles, 1805. (Annales de 

 i.A Société d'archéologie de Belgique, 2e série, 1. 1.) 



- Pour les détails, voir Henné, loc. cit. 



