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cependant qu'à partir de ce moment, c'est-à-dire à partir de 

 1635, la solde devient sensiblement la même, que l'argent 

 provienne d'une source ou de l'autre, abstraction faite, bien 

 entendu, de la régularité du paiement. Quand il y a une diffé- 

 rence, elle est légère et presque toujours à l'avantage de VExer- 

 cito. Les choses restèrent dans cet état jusqu'à l'ordonnance 

 du 25 juillet 1668 par laquelle Charles II diminua dans une 

 forte proportion la solde des soldats comme celle des offi- 

 ciers 1. 



VII. 



Ce qui laissait peut-être le plus à désirer, c'était le corps des 

 ofticiers. Ils étaient beaucoup trop nombreux et, comme di- 

 saient les états généraux à Isabelle, le 23 octobre 1633, ils 

 formaient « une excessive et dommageable multitude d'officiers 

 » grands et moindres, rendant le corps de l'exercito tout à 

 » fait monstrueux, parce que les parties supérieures y sont 

 » dix fois plus grandes et les autres dix fois plus petites qu'il 

 )) ne faut; déplorables effets de l'ambition et avarice de parti- 

 )) culiers et tels que, s'ils continuent, il n'y a nuls trésors qui 

 » puissent suffire au payement de la milice, laquelle consé- 

 » quemment demeurera à jamais déréglée et par ainsy nostre 

 » plus grand et ancien ennemi et le plus puissant appuy des 

 » rebelles, à savoir notre propre désordre, demeurera toujours 

 M en vigueur "-^ ». 



A côté des officiers en activité de service, chaque compagnie 

 comptait un certain nombre d'officiers réformés. Il y avait là 

 une réserve dont un gouvernement sage eût pu tirer parti, 

 mais le plus souvent il préférait des jeunes gens dont tout le 

 mérite consistait en une recommandation influente. Autant 



^ Placards de Flandre, ô^ partie, t. II, pp. U in et suiv. — Cf. Conta- 

 dorerie et pagadorerie, liasse 520. — Un colonel touchait alors 500 florins 

 ou 1-20 écus par mois; un capitaine, iOi) florins ou 40écus. Le règlement 

 du 28 décembre 1678 réduisit encore la solde de près d'un tiers. 



' Actes des états généraux de 1632, t. II, p. 395. 



