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permettaient à aucun officier, sauf aux généraux, d'avoir plus 

 d'un chariot de bagage attelé de trois chevaux i. 



VIII. 



Tout concourait donc à affaiblir les armées du roi Catholique. 

 Les avantages accordés aux Espagnols qui combattaient 

 toujours à l'avant-garde et qui, à égalité de grade, avaient le 

 pas sur les officiers des autres nations 2, ces avantages entrete- 

 naient la jalousie entre des soldats si éloignés déjà les uns 

 des autres par leur origine; aussi verrons-nous que la mésin- 

 telligence des chefs et la rivalité des différents corps seront 

 deux des principales raisons des défaites nombreuses essuyées 

 par les armées du roi Catholique dans le cours de ce siècle ^. 

 Les retards apportés dans le paiement de la solde provoquaient 

 les désertions et diminuaient singulièrement la force des 

 armées. Certains corps étaient quelquefois réduits de moitié. 

 Quelques-uns même ne comptaient plus que des officiers ^, Au 

 siège de Bréda, en 162o, les compagnies wallonnes n'avaient 

 que de 67 à 112 hommes, les compagnies allemandes de 112 à 

 215. Une compagnie wallonne ne comptait même que 44 hom- 

 mes. La cavalerie n'avait souvent que 30 ou 50 cavaliers par 

 compagnie. Les troupes de garnison n'étaient pas mieux four- 

 nies. En 1625, dix-huit villes de la frontière méridionale étaient 

 défendues par huit compagnies, soit en tout par Soi soldats ->. 

 Et les effectifs tombèrent de plus en plus bas. On fut forcé de 



^ Considérations précitées, t. III, p. 162. 



2 Voir Philippe IV à Isabelle, 16 juillet 1652. (S. E. E., t. XXX, f. 96.) 



5 Sur cette rivalité des officiers, il faut lire les écrivains impartiaux, 

 comme D. Lorenzo de Cevallos y Arce dans sa Relacion déjà citée des 

 événements militaires de 1637 à 1640, et non Vincart, l'historiographe 

 officiel, qui, en raison de sa position, ne pouvait que décerner des éloges 

 à ses supérieurs quels qu'ils fussent. 



* Chambre des comptes, reg. 25566. 



^ Ibidem. — Cf. les Actes des états généraux de i6S3, t. II, p. 48. 



