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plus nombreux puisqu'ils se recrutaient dans le pays même, et 

 l'on voit que le maximum des forces de l'Espagne dans notre 

 pays ne dépassait pas 42,000 hommes. Il en aurait fallu le 

 double pour réduire définitivement les Hollandais et accabler 

 les Français. Non seulement l'Espagne ne parvenait pas à com- 

 pléter ses effectifs, malgré les sacrifices considérables qu'elle 

 s'imposait, mais elle ne parvenait même pas à garder les 

 soldats qu'elle avait recrutés ci grand'peine. Beaucoup déser- 

 taient, retournaient dans leurs foyers, passaient à l'ennemi, en 

 Hollande, par exemple, oi^i ils étaient plus régulièrement 

 payés 1. Comment en aurait-il été autrement? Le plus souvent 

 les soldais n'étaient pas nourris. Vers 1635, on devait 

 80,000 écus au pourvoyeur des vivres, Armand de Hornes, et 

 l'on craignait que le service du pain de munition ne vînt à 

 être interrompu '^. Nombre de soldats voulaient sortir à tout 

 prix de cette vie de misère, de cet enfer '-^ et ils allaient grossir 

 les rangs de l'ennemi. De là la promptitude avec laquelle une 

 garnison capitule. Est-on à la veille de l'hiver, au moment où 

 l'on distribue les ([uartiers, les défenseurs d'une place assiégée 

 battent la chamade afin d'avoir une bonne part et de ne pas 

 être les derniers servis -K Aussi les vertus héroïques des com- 

 pagnons de Cervantes et de don Juan, des glorieux vainqueurs 

 de Lépante, de Fleurus et de Nordiingen, disparaîtront insen- 



' Pendant la durée du siège de Berg-op-Zoom, en 16^:2, il passa à 

 Tennemi plus de :?,500 transfuges, sans compter tous ceux qui s'enfuirent 

 dans les localités voisines. — Voir l'histoire du siège par trois pasteurs 

 protestants, sous le titre de Bergues sur le Soom assiégée le 15 de juillet 

 1622 et désassiégée le 3 octobre ensuivant et publiée par Campan dans les 



MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE L'HISTOIRE DE BELGIQUE, p. 407. 



- Conseil d'État, carton 429. — Cf. Henrard, Relation de Vincart de 

 1644, Introduction, p. xxiv. 



^ Un Italien déserteur, auquel on demandait à Berg-op-Zoom : D'où 

 venez-vous? répondit : h'infierno, c'est-à-dire de l'enter. Les déserteurs 

 arrivaient par cinquantaine et demandaient tout d'abord un pokito del 

 pan et pokito deneros. Voir l'histoire du siège précitée, pp. xxviii et 15.3. 



^ Voir la capitulation de Corbie en 163G et les remarques de Fonte- 

 nav-Mareuil dans ses Mémoires. 



