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Bruxelles et Ton savait que le nouveau gouverneur était décidé 

 à reprendre les opérations contre les Provinces-Unies avec 

 vigueur. En Allemagne, le parti protestant était menacé d'une 

 complète dissolution depuis qu'un de ses chefs, le duc de 

 Saxe, s'était réconcilié avec l'Empereur. Différentes circon- 

 stances, d'autre part, facilitaient une intervention directe de 

 la France. Gaston d'Orléans avait quitté Bruxelles, où il séjour- 

 nait depuis 1631, pour faire sa paix avec le roi son frère, et les 

 places fortes de la Lorraine, dont le souverain, comme on sait, 

 servait la maison d'Autriche, venaient de tomber au pouvoir 

 des Français. Richelieu accueillit mieux, cette fois, les propo- 

 sitions des Hollandais et, tout en restant partisan d'une répu- 

 blique belge, il consentit à partager les Pays-Bas avec les 

 Hollandais si les Belges refusaient de se révolter contre l'Es- 

 pagne. C'est dans ce sens que fut conclu le célèbre traité du 

 8 février 1635 : La France et les états mettront en campagne 

 deux armées de 25,000 hommes de pied et 5,000 chevaux 

 chacune pour opérer, conjointement ou séparément, selon 

 qu'il sera jugé bon. — Les habitants des Pays-Bas seront 

 conviés à s'insurger ; s'ils le font dans les trois mois, les pro- 

 vinces belges seront unies en un corps d'État libre et souve- 

 rain qui conservera telle quelle la religion catholique, avec ses 

 franchises, autorités et prérogatives; Sa Majesté et les états 

 généraux prendront cet État sous leur protection. — Dans ce 

 cas, les Belges ne pouvant songer à défendre toutes leurs fron- 

 tières, donneront au roi les places de la côte de Flandre entre 

 Gravelints et Blankenberghe inclus, plus Namur et Thionville, 

 et aux états généraux, Hulst avec le pays deWaes,Breda, Guel- 

 dre et Slevensweert. — Les clauses précédentes répondent 

 surtout aux désirs de Richelieu. L'article 5 répond davantage 

 à ceux des Hollandais : Dans le cas où les sujets de l'Espagne 

 refuseraient de contribuer à leur propre liberté, le roi et les 

 états se rendront maîtres du pays et le partageront de la 

 manière suivante : la France disposera à son gré de Cambrai 

 et du Cambrésis et recevra le Luxembourg, les comtés de 

 Namur, Hainaut, Artois et Flandre, ce dernier jusqu'à une 



