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venu par les Français; il avait à peine franchi la Meuse que le 

 corps de Châtillon et de Brézé était dans le Condroz. Loin de 

 pouvoir l'arrêter dans sa marche ou de le prendre à revers, il dut 

 lui-même se retrancher. Il plaça son infanterie dans une bonne 

 position, sur le plateau qui sépare lesAvins de Clavier, plateau 

 coupé par un vallon et couvert à cette époque de grosses 

 haies ^. 11 dissimula son infanterie dans ce vallon avec seize 

 pièces de canon, et mit quelque cavalerie dans la plaine pour 

 attirer l'ennemi dans l'embuscade où il s'était posté si avan- 

 tageusement qu'il croyait être en état de le repousser avec avan- 

 tage. Il avait laissé la moitié de sa cavalerie dans une plaine en 

 arrière pour soutenir son infanterie, en sorte que les Français, 

 ne la voyant pjint, ne pouvaient juger que de celle qui était 

 avancée, les haies et les buissons leur ôtant la vue du reste. 

 Après avoir reconnu la position de l'ennemi, les Français 

 résolurent de livrer bataille. Brézé s'était prononcé pour un 



' Plusieurs écrivains, se fondant sur les premières nouvelles qui cou- 

 rurent du combat des Avins, nouvelles qu'on trouve dans le numéro de la 

 Gazette de France du '26 mai, ont placé le champ de bataille entre Roche- 

 fort et Saint-Hubert. Ils sont contredits par les mémoires de Pontis, 

 témoin oculaire, par ceux de Montglat, surtout par ceux de Richelieu, où 

 l'on trouve un récit détaillé de la bataille d'après les rapports otiiciels 

 conservés aux archives du Ministère des Affaires étrangères, Pays-Bas, 

 t. XI, pp. 79 et suiv., et parmi lesquels nous citerons la dépêche adressée 

 par Charnacé à Tinlot, le 20 mai à minuit, et le rapport de Châtillon et 

 de Brézé, rédigé à Fraiture, le 21. D'après ces témoignages, on conclut 

 que le lieu du combat doit être cherché entre les Avins et Clavier, dans 

 une dépression de terrain qui s'appelle encore aujourd'hui le ravin des 

 morts, h cause de la grande quantité d'ossements qu'on y a trouvés, 

 comme nous l'apprend M. l'abbé Sylvain Balau dans son Histoire de la 

 seigneurie de Modave. Liège, 189o, p. 24 i. Le récit véritable de la bataille 

 ne parut dans la Gazette de France que le 9 juin. Les écrivains espagnols 

 sont beaucoup moins exacts que les français ; Diego de Luna place les Avins 

 à cinq lieues de Namur; quant à Vincart, il se trompe complètement : il 

 place l'engagement entre Rochefort et Saint-Hubert; on peut se deman- 

 der si lui aussi n'a pas puisé ses premières informations dans la Gazette. 

 Sur les Avins, on fera bien de relire la notice de Dewez dans son Dic- 

 tionnaire géographique du royavme des Pays-Bas, p. 4t. Bruxelles, 1819. 



