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II. 



L'activité de Richelieu suppléa à l'impéritie de ses généraux. 

 Après la prise de Schenk, des négociations avaient été ouvertes 

 entre les Provinces-Unies et le gouvernement de Bruxelles. La 

 paix devait se conclure avec des concessions réciproques, c'est- 

 à-dire que Schenk et Breda auraient été donnés en échange de 

 Venloo, de Ruremonde et de Maestricht; Fernambouc eût été 

 racheté par l'Espagne à la Compagnie des Indes occidentales et 

 la trêve de 1609 eût été renouvelée. Ces négociations durèrent 

 tout l'hiver; mais la reddition du fort de Schenk (29 avril 1636), 

 en éloignant des Provinces-Unies le danger d'une invasion, 

 ralentit le désir des Hollandais de traiter, et l'ambassadeur 

 français Charnacé en profita pour conclure avec eux un nou- 

 veau traité d'alliance t. 



En même temps, Richelieu surveillait attentivement tout ce 

 qui se passait dans un État voisin, la principauté épiscopale 

 de Liège. Depuis plusieurs années, cet État ecclésiastique, 

 dont le territoire était enclavé dans les Pays-Bas, était le 

 théâtre de troubles continuels. L'évèque régnant, Ferdinand 

 de Bavière, en même temps archevêque de Cologne et posses- 

 seur de plusieurs autres bénéfices ecclésiastiques, s'occupait 

 plus des affaires de l'Allemagne que de sa principauté. Son 

 éloignement du pays, l'impopularité des ministres à qui il 

 remit le pouvoir, l'énergie avec laquelle il avait modifié l'ancien 

 règlement en matière d'élections municipales, provoquèrent 

 de graves désordres, surtout à Liège, la capitale, qui préten- 

 dait être une ville libre et impériale et comme telle indépen- 

 dante de la souveraineté temporelle de son évéque. On vit se 

 former deux partis, l'un de conservateuis, l'autre de révolu- 

 tionnaires, ou, pour employer deux mots du terroir : les Clii- 

 roux et les Grignoux. Les premiers se tournèrent vers l'Es- 

 pagne, les seconds, vers la France. 



» Celui du 6 septembre 1656. Voir Waddington, loc. cit., pp. 28^284. 



