( 81 ) 



Or, en cette année 1636, Ferdinand avait annoncé son 

 reiour. Il convoqua les représentants de la nation, autrement 

 dit les états, non à Liège, comme c'était la coutume, mais à 

 Huy où il se croyait plus sûr. Il n'en fallut pas davantage pour 

 soulever tout le conseil de la cité, oî^i dominaient les Grignoux, 

 et Ferdinand, se sentant impuissant, requit l'assistance du 

 général de la Ligue catholique, Jean de Weert, qui avait pris 

 ses quartiers d'hiver dans les environs, puis celle du cardinal- 

 infant. Celte résolution désespérée et illégale, car le prince ne 

 |)Ouvait de son propre chef appeler une armée étrangère, pré- 

 cipita la crise. Un des deux bourgmestres de la cité, Sébastien 

 de la Ruelle, le chef attitré des Grignoux, réclama l'interven- 

 lion de la France. Que l'infant répondît à l'appel du prélat, et 

 le théâtre de la guerre n'était plus seulement le Brabant, mais 

 la vallée de la Meuse, vallée d'une importance stratégique de 

 premier ordre et dont depuis longtemps h's Français comme 

 les Espagnols cherchaient à s'emparer <. 



Mais l'infant hésitait à envoyer des renforts au Bavarois, 

 car lui-même préparait une expédition en France, pour 

 laquelle il allait avoir besoin de toutes ses forces. Comme 

 l'Empereur, avec lequel il était continuellement en rapport par 

 l'intermédiaire de son agent, le comte d'Onate, et qu'il instrui- 

 sait de tout ce qui se passait dans notre pays, l'infant préféra 

 interposer sa médiation. 11 envoya à Liège un fonctionnaire de 

 sa cour, don Lope Zapata, qui s'aboucha avec Jean-Baptiste 

 Visconti, commissaire impérial, et avec l'évéque d'Osnabriick, 

 le représentant de l'évéque. Plus tard, le marquis de Lède, 

 gouverneur du duché de Li m bourg, et le comte Jean de 

 Nassau entamèrent des négociations avec le conseil de la cité. 

 Mais leurs tentatives échouèrent et la guerre civile dura 



• Sur la situation de la principauté de Liège à cette époque, voir dans 

 les Mémoires in-S» de l'Académie royale de Belgique, tome XLIV, le 

 travail de M. Henri Lonchay, La principauté de Liège, la Finance et les 

 Pays-Bas au XVII'^ et au XV IW siècle, particulièrement le chapitre III, 

 et la notice du même sur La Ruelle dans la Biographie nationale. 



Tome LIV. 6 



