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jusqu'en 1649, c'est-à-dire jusqu'à la fin de la guerre de Trente 

 ans, entretenue en grande partie par les Français, qui avaient 

 un intérêt majeur à voir les Liégeois harceler les Espagnols à 

 l'est des Pays-Bas, pendant qu'eux-mêmes les attaquaient au 

 sud et les Hollandais au nord. Cette guerre civile fut féconde 

 en événements sanglants, comme l'assassinat de La Kuelle 

 l'année suivante, et elle donna souvent de grandes inquiétudes 

 au gouvernement de Bruxelles; mais l'infant s'abstint découle 

 intervention sérieuse et se borna à envoyer de temps en temps 

 à Ferdinand quelques compagnies de soldats et quelques 

 milliers d'écus afin de ne pas le décourager absolument, car 

 il importait à l'Espagne que le siège épiscopal de Liège fût 

 occupé par un ami de la maison d'Autriche i. 



L'infant avait donc refusé de marcher contre les Liégeois 

 parce qu'il préparait une invasion de la France. Il disposait 

 maintenant d'une partie des forces catholiques de l'Allemagne 

 et il avait résolu d'aller de l'avant. Il comprenait qu'une guerre 

 purement défensive énervait les soldais, décourageait les popu- 

 lations, amoindrissait dans l'opinion publique la réputation 

 du roi, alors qu'il fallait, par une vigoureuse offensive, réparer 

 l'échec de la campagne précédente et venger l'invasion du 

 territoire. Une armée d'observation eut à défendre les Pays-Bas. 

 Une division sous les ordres du maître de camp général, comte 

 de Feria, était à Diest pour tenii* en respect les Hollandais; une 

 autre, sous le comte de Bucquoy, campait près de Berlaymont, 

 sur la Sambre, que les Français menaçaient en ce moment. 

 L'armée d'invasion, sous les ordres du gouverneur des armes, 

 le prince Thomas de Savoie, avec Claude de Lannoy, comte de 

 La Motterie, gouverneur de Namur, comme maître de camp 

 général, et le comte Jean de Nassau comme général de la cava- 



' Voir le mémoire précité. Aux documents cités par l'auteur, on peut 

 ajouter la dépèche de l'infant à Onate, du if^" mai 1636, el celles d'Onate 

 à l'infant, du 2 juillet et du 26 août de la même année. On voit par la 

 dernière que l'infant avait fait passer 16,000 {)atacons à Ferdinand pour 

 qu'il pût se rendre à la diète de Ratisbonne. (S. E. E., t. CGLXIII, f. 209; 

 t. CCLXIV, f. 249; t. CCLXV, f 73.) 



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