(83) 



lerie, partit de Bruxelles, le 28 juin, et par Mons se dirigea 

 vers Avesnes où elle rallia les Impériaux, les Lorrains et les 

 Bavarois. L'infant, qui s'était arrêté quelque temps dans la 

 capitale du Hainaut pour y demander un subside extraordinaire, 

 vint prendre le commandement suprême le 3 juillet. Deux 

 jours plus tard paraissait un manifeste qu'on répandit en 

 Champagne et en Picardie et dans lequel le gouverneur espa- 

 gnol expliquait les raisons de son entrée en France. 



C'était cette fois la France qui était envahie. Allait-elle subir 

 un désastrecomme celui de Saint-Quentin en1ot^9? Le cardinal- 

 infant allait-il avoir le même bonheur que Philibert de Savoie? 

 On aurait pu le croire quand on vit avec quelle rapidité l'armée 

 espagnole s'emparait des forteresses qu'elle rencontrait. FJle 

 entrait par la vallée de l'Oise, qui est encore de nos jours la 

 partie la plus faiblement défendue de la France du nord. Coup 

 sur coup, elle s'emparait de La Capelle, de Vervins, de Guise, 

 de Bohain, de Catelet. Toutes ces places ne tirent aucune 

 résistance. Catelet, qui aurait pu tenir trois mois, ne tint que 

 trois jours, tant ses défenseurs furent effrayés par la canonnade 

 et par les bombes, projectiles presque inconnus alors. Ni le 

 comte de Soissons, ni dcChaulnes, ni Brézé n'avaient pu cou- 

 vrir la Picardie. La vallée de la Somme fut à son tour envahie, 

 et Corbie, place importante, se rendit le 15 août. 



La terreur fut grande à Paris quand on apprit la chute de 

 Corbie. Les fourrageurs de Jean de Weert infestaient les cam- 

 pagnes, se portant d'une localité -h l'autre avec une rapidité 

 fantastique, poussant leurs courses aventureuses jusque sous 

 les murs de la capitale. A deux lieues de Paris, s'il faut en 

 croire Vincart, on demandait des sauf-conduits à Piccolomini, 

 tant les routes étaient peu sûres! Et il semblait que la fortune 

 se déclarait pour nous partout où nous avions à combattre la 

 France. Le comte d'Isembourg qui, avec 8,000 Polonais et 

 d'autres troupes, avait pour mission de défendre le Luxem- 

 bourg, s'emparait de Hirson dont la garnison faisait beaucoup 

 de mal aux localités voisines du Hainaut. Le duc de Lerme 

 tenait tête victorieusement aux Hollandais, qui tentèrent, mais 



