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guerre, en effet, avait été malheureuse pour nous cette année- 

 là. Nous perdîmes au midi Landrecies, La Gapelle et Damvil- 

 1ers. Sans l'arrivée de Piccolomini, le Hainaut était envahi. Au 

 nord, nous perdîmes Bréda K Cette ville, qui faisait partie du 

 patrimoine des princes d'Orange, commandait un vaste et fer- 

 tile district du Brabant septentrional et d'où les Espagnols 

 menaçaient sans cesse les pays dits de la généralité. Elle pas- 

 sait pour imprenable avec ses dix-sept grands bastions, ses 

 fossés de deux cents pieds de large et de dix de profondeur, 

 remplis d'eau, et ses autres fortifications élevées par Maurice 

 de Nassau. Frédéric Henri l'investit sans s'inquiéter ni des trois 

 mille cinq cents hommes de la garnison, ni des secours que 

 l'infant se disposait à amener '^. Campés devant Bréda h partir 

 du 21 juillet, les Hollandais se retranchèrent dans leurs lignes 

 de circonvallation, inondèrent le pays environnant en barrant 

 les rivières de l'Aa et de la Mark. L'infant ne put briser le cercle 

 qui enserrait la ville. En vain se porta-t-il sur les bords de la 

 Meuse où il emporta en quelques jours Venloo et Ruremonde, 

 Frédéric-Henri ne bougea pas et il fut bientôt évident que la 

 chute de Bréda n'était plus qu'une question de temps. Cette 

 nouvelle causa à Madrid la plus vive émotion. Douze ans aupa- 

 ravant, Spinola avait conquis la place après un siège de neuf 

 mois, siège héroïque qui porta à son comble la gloire du vain- 

 queur et qui fut illustré par le pinceau de Velasquez 3 et par 

 un drame de Calderon 4. Le roi fut vivement affecté et s'indi- 

 gna de l'mcapacité de ses officiers. « Le roi, notre seigneur, 

 » écrivait Olivarès à l'infant, est comme je ne l'ai jamais vu; 

 » car, seigneur, ce qu'on a fait de fautes et ce qu'il a fallu en 

 » faire pour que Bréda se perdît, sont des choses que jamais 

 » on ne vit dans le monde. Je n'ose dire à Votre Altesse com- 



* ViNCART, relation de 1637, passim. Cette année, Maubeuge fut pris 

 par les Français, puis repris par les Espagnols. 



2 Mémoires de Frédéric-Henri, page il 9. 



5 Dans le tableau connu sous le nom de Las lanzas et où l'on voit 

 Justin de Nassau remettant les clefs de Bréda à Spinola. 



* Ei sitio de Breda. 



