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La retraite du prince d'Orange permit à Piccolomini, qui 

 s'était tenu jusqu'alors aux environs de Lierre pour observer 

 l'armée hollandaise, de marcher au secours du prince Thomas ; 

 huit jours après, la jonction était faite; les deux généraux se 

 jetèrent sur les quartiers du maréchal de Châtillon, s'empa- 

 rèrent de deux redoutes et de 1,500 hommes et dégagèrent 

 Saint-Omer en forçant l'armée française à la retraite. Hesdin, 

 à son tour, fut ravitaillé, mais Renty se rendit; le gouverneur 

 craignant que sa femme et sa fille ne tombassent aux mains 

 de l'ennemi, avait fait ouvrir les portes : il fut dégradé i. 



Encore une fois, l'Espagne avait résisté victorieusement à 

 la double attaque dont les Pays-Bas avaient été l'objet et ses 

 armées avaient combattu d'une manière honorable sur les 

 frontières de France et en Italie. Fontarabie avait repoussé 

 le prince de Condé et le marquis de Leganes, capitaine général 

 (lu Milanais, avait pris Crème et Verceil. Malgré cela, l'Es- 

 pagne n'était pas en état de reprendre l'offensive. Elle ne dis- 

 posait tout au plus que de 18,000 hommes fantassins et de 

 9,000 cavaliers pour défendre la Flandre et le Luxembourg '-^, 

 alors que d'après les calculs du prince Thomas il aurait fallu 

 le double de fantassins et un tiers de plus de cavaliers. Ce 

 complément nécessaire, on ne pouvait l'attendre de l'Autriche. 

 Si Ferdinand III, le nouvel empereur, avait envoyé en Flandre 

 les cinq régiments d'infanterie et les deux de cavalerie qu'on 

 lui demandait, l'infant aurait pu envoyer une armée au nord 

 contre les Hollandais et une au sud contre les Français, et 

 guidé par un capitaine aussi expérimenté que Piccolomini, il 

 était sûr de vaincre. Mais l'Autriche était aussi épuisée que 

 l'Espagne et ne songeait plus qu'à sa propre défense. Au 



1 Dépêche précitée de l'infant au roi, du I i juin 1638. — Cf. la relation 

 de Cevallos y Arce, pp. 181 et suiv. 



- État des forces qui pouvaient entier en campagne, 1638. (S. E. E., 

 t. XLIII, f. 73.) — Avis du j)rince Thomas de Savoie sur la direction à 

 donner aux opérations militaires, remis à l'infant et envoyé en Espagne 

 le 22 septembre 1638. {Ibidem, t. COL, f. 195.) — Sur cette campagne, voir 

 la relation précitée de D. Lorenzo de Cevallos y Arce. 



