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qu'il avait contenu jusqu'alors. Peu de temps auparavant, 

 Tliomas de Savoie avait quitté le service de l'Espagne, sous 

 prétexte qu'on ne lui accordait pas un nombre de soldats suf- 

 fisant pour faire une campagne décisive i. C'était une défection 

 qui pouvait en entraîner d'autres. Pour surcroît de malheur, 

 le 21 octobre, une flotte espagnole de 67 vaisseaux avec 

 1,700 canons et plus de 20,000 hommes était défaite près de 

 Douvres par la flotte hollandaise que commandait un illustre 

 marin, Martin Tromp. 6,000 hommes à peine gagnèrent Dun- 

 kerque, où toute la flotte devait aborder. La marine espagnole 

 ne se releva pas de ce désastre '^. 



L'infant ne reçut ainsi qu'une faible partie des renforts qu'il 

 attendait. Et cependant jamais il n'en avait eu plus grand 

 besoin. L'armée était dans l'état le plus misérable. 11 eût fallu 

 trois corps d'armée pour chasser les Français dont les forces 

 étaient toujours supérieures aux nôtres, un quatrième pour 

 tenir tête aux Hollandais, en tout 50,000 à 60,000 hommes au 

 moins 3. En dessous de ce chiff're on devait rester sur la défen- 

 sive et pratiquer le mode de guerroyer le plus ruineux et le 

 moins honorable. Le pays devait nourrir ses propres défen- 

 seurs et payer d'incessantes contributions aux troupes enne- 

 mies. Et tout manquait : chariots, munitions, vivres; l'argent 

 n'arrivait d'Espagne qu'après de longs retards, retards qui 

 exaspéraient le soldat et le poussaient à se dédommager aux 

 dépens du pauvre paysan 'k Aussi n'entend-on que récrimina- 

 tions au sujet des excès de la soldatesque que le gouvernement 

 est impuissant à réprimer. Sur la plainte des états de Flandre» 

 l'infant avait ordonné une enquête à la suite de laquelle 

 deux olficiers de cavalerie furent cassés. Mais un seul tercio, 



^ L'inlant à Philippe IV, 25 septembre 1659. (Ibidem, t. XLVII, f. 117.) 

 — Le même au même, Dunkerque, 7 octobre (f. 178). — Philippe IV à 

 l'infant, 21 octobre 1639 (f. 366). 



- Cevallos y Auge, ibid., p. 2S5. — Waddington, loc. cit., pp. 518-320. 



5 Considérations sur le gouvernement des Paxjs-Bas, t. III, p. 164. 



' Voir un mémoire rédigé par un officier de rétat-major de Piccolo- 

 mini, sans date. (S. E. E., t. XLVII, f. 47.) 



