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se critiquer dans les termes les plus amers? Celte même année, 

 au siège du fort de la Croix, près d'Anvers, les échelles ayant été 

 trop courtes et l'attaque ayant dû être abandonnée, les officiers 

 se rejetèrent mutuellement tous les torts. Or, nous apprend 

 Cevallos, il n'y avait qu'une centaine d'hommes dans le fort, ù 

 bout de ressources ; si l'on avait recommencé l'attaque, on eût 

 réussi ^. Ces querelles et le point d'honneur que chacun se 

 faisait de garder son opinion, ruinaient la discipline 2. Absente 

 chez les chefs, pouvait-elle subsister chez le soldat, le plus 

 malheureux de tous? L'infanterie, à la fin de septembre, 

 n'avait plus pour se sustenter que le misérable pain de muni- 

 lion, fait le plus souvent de farines gâtées. La cavalerie ne 

 trouvait plus de fourrages. Quand la mauvaise saison arriva, les 

 maladies décimèrent les troupes dont les effectifs tombèrent si 

 bas qu'on dut convertir les régiments wallons en compagnies. 

 Or, les Wallons avec les Espagnols formaient l'élite de l'armée, 

 car les Lorrains étaient peu sûrs et le corps de Lamboy ne 

 contenait que des recrues. Les hommes d'armes, que l'on ne 

 convoquait qu'en temps de crise, n'étaient pas assez nombreux. 

 On avait dû dégarnir les places fortes et le gouvernement se 

 vit même obligé de convoquer les élus, ressource extrême qui 

 en tout cas ne pouvait être d'une grande utilité '^. D'autre part, 

 la Catalogne et le Portugal venaient de se révolter et Philippe IV 

 réclamait pour la défense de la Péninsule l'envoi de nouvelles 

 troupes wallonnes dans le moment oii notre pays en avait le 

 plus besoin 4. Dans ce péril, l'infant s'adressa de nouveau à 

 l'Empereur, mais si Ferdinand 111 promit de faire une diver- 

 sion du côté du Rhin, il refusa de renvoyer aux Pays-Bas Pic- 

 colomini, son meilleur général, et l'infant fut pour ainsi dire 

 réduit à ses propres forces •>. 



' Gevallos y Auge, relation précitée, pj). 509-31 1. 



- Idem, ibidem. 



■' Voir au sujet de Tétat des troupes le rapport de Philippe de Silva 

 du 8 novembre KUO. (S. E. E., t. L, f. 82.) 



* Voir les extraits de la Correspondance de l'infant avec Oiivarès 

 publiés par Gachard dans G. R. H., 5^ série, t. VI, pp. 200 et suiv. 



=' Philippe IV à l'infant, 10 novembre 16i0. (S.E. E., t. L, ff. il et suiv.) 



